Wie die NFL am Mittwoch bekannt gab, hat die Liga Koren Robinson, Wide Receiver der Green Bay Packers, für ein Jahr suspendiert. Grund ist ein Verstoss gegen die Drogen-Richtlinien der NFL: Robinson war im August in der Nähe von Minneapolis in angetrunkenem Zustand am Steuer seines Autos erwischt worden, hatte dabei die Polizisten aufs übelste beschimpft und musste die Nacht in der Ausnüchterungs-Zelle verbringen. Am Montag hat in Minneapolis der Prozess zu besagtem Vorfall begonnen. Robinson, der seit Jahren mit Alkohol-Problemen kämpft, war bereits 2004 von der NFL für vier Spiele suspendiert worden. Eine weitere Sperre musste aufgrund der entsprechenden Bestimmungen der NFL also für mindestens ein Jahr ausgesprochen worden.

Die Entscheidung der NFL kommt für die meisten Beobachter einigermassen überraschend, ging man doch davon aus, dass die Liga doch zumindest den Ausgang des laufenden Gerichtsverfahrens abwarten würde, bevor sie eine Suspendierung aussprechen musste. «Wir sind natürlich schockiert», erklärte Robinsons Agent, Alvin Keels, gegenüber der Nachrichtenagentur AP. «Wir dachten, die Liga würde noch zu warten. Aber ganz offensichtlich hatte sie das Gefühl, sie müsse nun ein Exempel statuieren.» Ob die Suspendierung angefochten werde, liess Keels im Moment noch offen.

Bei den Green Bay Packers reagierte man ebenfalls überrascht, allerdings wollten weder Head Coach Mike McCarthy noch General Manager Ted Thompson explizit Stellung zum Entscheid der Liga beziehen. Was die Suspendierung für Robinsons Zukunft bei den Packers bedeutet, ist offen: Zwar hing die Suspendierung bereits über Robinsons Kopf als ihn die Packers unter Vertrag nahmen. Dass sie ihn trotzdem für zwei Jahre unter Vertrag nahmen, lässt aber darauf schliessen, dass die Packers Robinson längerfristig eine Chance geben wollen, seine angeschlagene Karriere wieder zu beleben. Allerdings könne, so räumte Agent Keels ein, in einem Jahr viel geschehen.

Koren Robinson war 2001 in der ersten Runde des Drafts von den Seattle Seahawks verpflichtet worden. Seine beste Saison hatte Robinson 2002 als er mit 78 Passfängen für 1'240 Yards neben Hall of Fameer Steve Largent erst der zweite Seahawk-Receiver mit einer 1’200 Yards-Saison wurde. Danach häuften sich allerdings Robinsons persönliche Probleme und nach der Saison 2004 wurde er von den Seattle Seahawks entlassen. Er fand bei den Minnesota Vikings Unterschlupf, wo er vor allem als Kick Returner überzeugte und nach der vergangenen Saison in die Pro Bowl gewählt wurde. Diesen August war er dann allerdings nach dem Vorfall in der Nähe von Minneapolis bei den Vikings nicht mehr erwünscht, wurde aber nach seiner Entlassung von den Green Bay Packers verpflichtet.

Während seiner Karriere hat Koren Robinson bislang in 75 Spielen 242 Pässe für 3'603 Yards und 13 Touchdowns gefangen. Seinen Platz als Nummer 3-Receiver der Packers soll nun gemäss Head Coach Mike McCarthy Ruvell Martin einnehmen, der 2005 in der NFL Europe für den nachmaligen World Bowl-Champion Amsterdam Admirals gespielt hatte. Martin hält mit 12 Touchdowns den Receiving-Season-Rekord des europäischen NFL-Ablegers.