Es passierte im dritten Viertel des Heimspiels gegen die Minnesota Vikings: Vikings-Linebacker E.J. Henderson rollte nach einem Block von Seahawks-Fullback Mack Strong in die Beine von Matt Hasselbeck. Dabei zog sich der Quarterback, wie eine Untersuchung am Montag im MRI zeigte, eine starke Bänderdehnung im rechten Knie zu. Gemäss Head Coach Mike Holmgren wird der Quarterback «in etwa» drei Spiele pausieren müssen und dürfte dem Team somit frühestens gegen den Divisonsrivalen San Francisco 49ers Mitte November wieder zur Verfügung stehen.

«Ich dachte zuerst, dass die Verletzung nicht so schlimm sei», erzählte Matt Hasselbeck gestern Dienstag Journalisten auf dem Trainingsgelände der Seahawks in Kirkland, Washington. «Aber die Betreuer wollten mich die Partie nicht zu Ende spielen lassen, da wusste ich, dass die Verletzung wohl nicht auf die leichte Schulter genommen werden kann.» Gemäss den Ärzten habe er, so Hasselbeck, sogar grosses Glück gehabt: «Es hat nicht gefehlt und das Innenband wäre gerissen und die Saison vorbei gewesen.»

In der Frage, ob Vikings-Linebacker E.J. Henderson den Hit in die Knie hätte verhindern können oder nicht, darüber gingen die Meinung in den Medien am Montag auseinander. Und auch die Spieler sehen es unterschiedlich. «Mein Eindruck ist, dass der Spielzug schon längst vorbei war, der Kontakt trotz des Schubsers von Mack hätte verhindert werden können», meinte Hasselbeck. Henderson hingegen sprach von einem Unfall: «Es tut mir leid, dass ich Matt getroffen habe. Aber ich konnte das definitiv nicht verhindern. Ich hoffe, dass er möglichst bald wieder auf den Beinen ist.» Die Schiedsrichter, die, nachdem sich Bengals-Quarteback Carson Palmer im Playoff-Spiel gegen die Steelers bei einem ähnlichen Vorfall eine schwere Knieverletzung zugezogen hatte, diese Saison angehalten sind, Angriffe gegen die Beine von Quarterbacks speziell zu schützen, taxierten den Vorgang nicht als Foul und warfen keine Flagge.

Mit dem Ausfall von Matt Hasselbeck kommt nächsten Sonntag Backup Quarterback Seneca Wallace zu seinem ersten Start in der NFL. Der Viertrunden-Draft-Pick der Seahawks aus dem Jahre 2003 hatte in den vergangenen Jahren jeweils in der Preseason durchaus sein Potential gezeigt, nach seiner Einwechslung vergangenen Sonntag hatte er allerdings Probleme ins Spiel zu finden und warf zwei Interceptions. Die Verletzung von Hasselbeck ist für den letztjährigen NFC-Champion ein weiterer herber Rückschlag, mussten die Seahawks doch bislang schon ohne Running Back Shaun Alexander, den letztjährigen Liga-MVP auskommen, der an einer Fussverletzung herumlaboriert und wohl mindestens ein weiteres Spiel pausieren muss.