Die Buffalo Bills sind nicht gerade für ihre explosive Offense bekannt: Bezüglich Offense-Yards steht das Team von Head Coach Dick Jauron an drittletzter Stelle, bezüglich Passing-Yards an zweitletzter. Vor diesem Hintergrund trifft es sich schlecht, dass sie nun ausgerechnet um ihren besten und zuverlässigsten Angriffs-Spieler bangen müssen: Running Back Willis McGahee zog sich vergangenen Donnerstag gleich beim ersten Drive eine Verletzung zu und musste das Spiel verlassen. Die Diagnose lag bereits am Sonntagabend vor: eine gebrochene Rippe.

Gemäss den Teamärzten sei es sehr unwahrscheinlich, dass McGahee nächsten Sonntag gegen die Indianapolis Colts werde spielen können, bestätigte Dick Jauron an seiner wöchentlichen Medienkonferenz am Dienstag gegenüber Journalisten. «Wie es danach weitergeht, werden wir sehen müssen.» Gemäss Jauron will man im Training ausloten, in wieweit McGahee mit einem «Flat Jacket» spielen kann. Dieses würde zwar den Rippenbereich zusätzlich schützen, den Spieler aber gleichzeitig in seiner Beweglichkeit einschränken. «Alles hängt davon ab, wie die weiteren Tests verlaufen», erklärte Jauron. «Klar aber ist auch, dass wir McGahees Gesundheit und damit seine Karriere auf keinen Fall aufs Spiel setzen werden.»

Willis McGahee hatte sich schon einmal von einer Verletzung, die ihn beinahe seine Karriere gekostet hatte, zurückgekämpft: Im College-Endspiel 2003 zog sich der Running Back der Miami Hurricans eine schlimme Knieverletzung zu und es blieb lange Zeit unklar, ob McGahee je wieder würde spielen können. Trotz dieser Unsicherheit wurde er im gleichen Jahr von den Bills in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Das Risiko zahlte sich für das Team in Upstate New York aus: McGahee verpasste zwar wegen des langen Heilungsprozesses seine gesamte Rookie-Saison, seither hat er sich aber als eigentlich einziger Bills-Angriffsspieler mit Pro Bowl-Potential etabliert. 2004 erlief er 1128 Yards und 13 Touchdowns, 2005 kam er auf 1247 Yards und 5 Touchdowns. Dieses Jahr hat er bislang 579 Yards und einen Touchdown erlaufen.

Gegen die Indianapolis Colts wird anstelle von McGahee nun Backup Anthony Thomas starten. Thomas war 2001 von den Chicago Bears in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet worden und lieferte mit 1183 Rushing-Yards eine eindrückliche Rookie-Saison ab, die Auszeichnung als Offensive Rookie des Jahres war der verdiente Lohn. Danach aber geriet die Karriere von «A-Train» ein wenig ins Schlingern: Nach der Saison 2004 wurde er von den Bears entlassen und unterschrieb bei den New Orleans Saints, wo er allerdings kaum zum Einsatz kam. Vor der Saison 2006 einigte er sich dann mit den Buffalo Bills auf einen Vertrag und kam vergangenen Sonntag gegen Green Bay in Vertretung des ausgeschiedenen McGahee auf 95 Rushing-Yards und einen Touchdown.