Jedes Jahr treffen sich die Spieler der Miami Dolphins der Saison 1972 zu einem Fest. Diese Woche ist es wieder soweit, den Cowboys, sei Dank. Sie fügten am Sonntag den Indianapolis Colts die erste Niederlage der Saison zu, womit die 72er-Dolphins weiterhin das einzige Team der NFL-Geschichte bleiben, welches ohne Niederlage oder Unentschieden durch eine Saison ging. Den Sieg verdankten die Cowboys vor allem ihrer Defense, welche mit ihren verschiedenen Schemen und ständigem Druck Peyton Manning viele Probleme aufgaben: Zwei Interceptions – eine zum Touchdown verwertet –, ein Fumbel und zwei Sacks waren die Ausbeute. Indianapolis Colts @ Dallas Cowboys 21:14

Die Baltimore Ravens haben sich inzwischen als ernst zu nehmender Super Bowl-Aspiranten etabliert. Dies auch, weil sie auf so unterschiedliche Art Spiele für sich entscheiden können. Gegen die Falcons waren es die Special-Teams im Allgemeinen bzw. ihr Return-Mann B.J. Sams im Speziellen: Sams trug sechs Returns für total 212 Yards zurück. Und auch Running Back Jamal Lewis meldete sich mit 91 Yards und drei Touchdowns nach zuletzt nicht überragenden Leistungen zurück. Die Falcons, vor der Saison hochgehandelt, scheinen hingegen zunehmend an Boden zu verlieren: Sie mussten die dritte Niederlage in Folge einstecken. Atlanta Falcons @ Baltimore Ravens 24:10

In New Orleans trafen zwei der explosivsten Pass-Offenses der NFL aufeinander: Saints-Quarterback Drew Brees passte für 510 Yards – die sechstbeste Leistung in der NFL-Geschichte – warf aber neben zwei Touchdown-Pässen auch drei Interceptions, was am Ende viel zur Niederlage der Saints beitrug. Bei den Bengals fand Carson Palmer Wide Receiver Chad Johnson gleich dreimal für einen Touchdown. Running Back Rudi Johnson erlief 111 Yards. Pech für die Saints: Beim ersten Spielzug verletzte sich Star-Rookie Marques Colston am Knöchel. Wie schlimm die Verletzung ist, ist im Moment noch unklar. Cincinnati Bengals @ New Orleans Saints 16:31

Als 49ers-Quarterback Alex Smith unter der Woche meinte, die 49ers seien nicht viel vom Divisionstitel entfernt, nahmen das viele Experten mit einem Lächeln zur Kenntnis. Doch nach dem Sieg gegen den Divisionsrivalen aus Seattle, liegen die 49ers tatsächlich nur noch einen Sieg hinter den Seahawks zurück. 49ers-Running Back Fred Gore lieferte erneut eine exzellente Leistung ab und stellte mit 212 Yards einen neuen Teamrekord auf, blieb aber ohne Touchdown. Die besorgte Quarterback Smith, einmal durch die Luft und einmal zu Fuss. Die Seahawks konnten erstmals wieder auf Shaun Alexander zurückgreifen, doch kam der MVP nur auf 37 Yards. Seattle Seahawks @ San Francisco 49ers 14:20

Nach einem enttäuschenden Saisonstart läuft es bei den Carolina Panthers nun einigermassen wie gewünscht. Insbesondere in der Verteidigung: Die Defense erzielte vier Sacks gegen Marc Bulger, einer davon resultierte in einem Safety, und liess Rams-Running Back Steven Jackson kaum Raum für seine Läufe. Ganz anders Rookie DeAngelo Williams, der bei den Panthers den verletzten DeShaun Foster ersetzte: Er beendete die Partie mit 114 Yards. Genau entgegengesetzt läuft es bei den Rams: Nach einem starken Saisonauftakt verlieren sie kontinuierlich an Boden. Ihr meistbeschäftigter Mann am Sonntag war folgerichtig Punter Matt Turk. St. Louis Rams @ Carolina Panthers 0:15

Noch nie hatten die Packers in einer Saison zwei Shutouts im heimischen Lambeau Field hinnehmen müssen. Gegen die Patriots setzte es nun aber die zweite zu-Null-Niederlage dieses Jahr ab. Die Patriots waren den Packers in jeder Hinsicht überlegen: Quarterback Tom Brady zeigte sich zudem in hervorragender Spiellaune und warf vier Touchdown-Pässe. Rookie-Running Back Laurence Maroney erlief 82 Yards. Bei den Packers musste Brett Favre, der keinen guten Tag hatte, das Spiel kurz vor der Pause mit einer Ellbogenverletzung verlassen. Backup Aaron Rodgers konnte aber, auch in Ermangelung eines Laufspiels, gegen die Patriots-Defense nichts ausrichten. New England Patriots @ Green Bay Packers 35:0

Bei ihrem zweiten Besuch innert einer Woche in den Meadowlands konnten die Bears den zweiten Sieg nach Hause tragen. Hatten sie gegen die Giants vor allem in der zweiten Halbzeit hervorragenden Football geboten, so musste der Sieg gegen die Jets erlitten werden. Zur Pause stand es 0:0 und Rex Grossman hatte gerademal für 7 Yards gepasst. Doch ein guter Drive nach der Pause brachte die Bears in Front und danach konnten sie die Partie dank starkem Laufspiel – Running Back Thomas Jones kam auf 112 Yards – und starker Defense – zwei Interceptions gegen Jets-Spielführer Chad Pennington – nach Hause bringen. Chicago Bears @ New York Jets 10:0

Es war in jeder Hinsicht keine gute Partie für die Eagels: Nicht nur zeigten sie eine miserable Leistung und verloren überraschend gegen die Tennessee Titans, sie verloren im zweiten Viertel auch noch Quarterback Donovan McNabb – für den Rest der Saison, wie sich zeigen sollte: Bänderriss. Backup Jeff Garcia führte sein Team im letzten Viertel zu einem Touchdown, doch es war zu wenig und vor allem zu spät. Die Titans fuhren den Sieg dank Bigplays ein: Running Back Travis Henry erlief 143 Yards, darunter ein 70 Yards-Touchdown-Lauf. Adam «Pacman» Jones trug einen Punt 90 Yards zum Touchdown zurück. Tennessee Titans @ Philadelphia Eagles 31:13

Bei seinem ersten Start in der NFL zeigte Jason Campbell eine durchaus ansprechende Leistung: Der Redskins-Quarterback komplettierte Pässe mit sieben verschiedenen Receivern für 196 Yards und zwei Touchdowns. Für seinen ersten Sieg beim ersten Start machte ihm aber Carnell «Cadillac» Williams einen Strich durch die Rechnung: Der letztjährige Offensive Rookie des Jahres, der in dieser Saison bislang nicht auf Touren gekommen war, lief für 122 Yards. Gemeinsam mit einer erneut guten Leistung von Rookie-Quarterback Bruce Gradkowski, der für 178 Yards und zwei Touchdowns bei einer Interception passte, reichte das zum Sieg. Washington Redskins @ Tampa Bay Buccaneers 17:20

Die Bills legten bei ihrem Gastspiel in Houston los wie die Feuerwehr: J.P. Losman fand Lee Evans gleich zweimal für Touchdowns über 83 Yards. Ende des Viertels hatte Evans 205 Receiving-Yards auf seinem Konto, soviel wie nie ein Receiver zuvor in der NFL-Geschichte in einem Viertel. Mit 265 Yards brach Evans am Ende des Tages den 27 Jahre alten Teamrekord von Jerry Butler. Einen NFL-Rekord stellte David Carr mit 22 kompletten Pässen in Folge ein. J.P. Losman zeigte mit 340 Passing-Yards und drei Touchdowns bei einer Interception eine seiner besten Leistungen seiner bisherigen Karriere: 9 Sekunden vor Schluss fand er Peerless Price für den siegbringenden Touchdown. Buffalo Bills @ Houston Texans 24:21

In völlig unterschiedliche Richtungen entwickelt sich die Saison 2006 für die Miami Dolphins und die Minnesota Vikings: Während die Dolphins nach verkorkstem Start ihr drittes Spiel in Folge gewannen, verloren die Vikings nach gutem Start zum vierten Mal hintereinander. Allerdings benötigten die Dolphins für ihren Sieg eine starke Leistung ihrer Defense: Cornerback Renaldo Hill trug im letzten Viertel einen 48 Fumble-Return zum Touchdown zurück, wenig später Defensive End Jason Taylor eine Interception 51 Yards. Die Bigplays der Dolphins waren auch nötig, verfügten sie doch über kein Laufspiel: Total resultierten minus 3 Rushing-Yards! Minnesota Vikings @ Miami Dolphins 20:24

Nachdem Damon Huard während Wochen die Offense der Chiefs überraschend gut geführt hatte, vertraute Head Coach Herman Edwards gegen die Raiders erstmals wieder auf den von seiner Hirnerschütterung genesenen Trent Green. Was sich als ein Risiko hätte erweisen können, stellte sich am Ende nicht als solches heraus, was aber vor allem an Larry Johnson lag: Der Running Back trug wie gewohnt die Hauptlast der Angriffsbemühungen und kam auf 154 Yards und zwei Touchdowns. Bei den Raiders kehrte ebenfalls Saison-Starter Aaron Brooks zurück und hielt sein Team lange im Spiel. Am Ende reichte es aber nicht: Die Raiders verloren zum siebten Mal in Serie gegen die Divisionsrivalen. Oakland Raiders @ Kansas City Chiefs 13:17

Nach acht Niederlagen in Folge kamen die Cardinals gegen die Lions wieder einmal zu einem Sieg. Es war der erste Sieg von Rookie-Quarterback Matt Leinart in der NFL. Leinart, zeigte eine gute Leistung, passte für 233 Yards und einen Touchdown, darunter ein tiefer Pass zu Larry Fitzgerald bei einem Flea-Flicker. Ebenfalls zur Hoffnung Anlass gab das Laufspiel: Edggerin James erlief 96 Yards. Bei den Detroit Lions lief vor allem zu Beginn nicht viel zusammen: Eine Interception von Jon Kitna in der Cardinals-Redzone verhinderte einen frühen Touchdown. Gegen Ende der Partie fanden die Gäste besser ins Spiel und die Cardinals waren am Ende froh, die Partie über die Zeit gerettet zu haben. Detroit Lions @ Arizona Cardinals 10:17

Zwei unterschiedliche Halbzeiten erlebte auch Ben Roethlisberger: In der ersten Hälfte warf «Big Ben» drei Interceptions. 32 Sekunden vor dem Abpfiff fand er aber unter schwerem Druck mit einem improvisierten Pass Running Back Willie Parker für den siegbringenden Touchdown. Die letzten drei Drives schlossen die Steelers jeweils mit einem Touchdown ab. Die Browns punkteten mit einem Interception-Return-Touchdown durch Daven Holly und einem Kickoff-Return-Touchdown durch Josh Cribbs. Gross spielte auch Browns-Receiver Braylon Edwards auf, der sieben Pässe für 137 Yards fing. Nur den letzten «Hail Mary»-Pass von Charlie Frye konnte er äusserst knapp nicht kontrollieren. Pittsburgh Steelers @ Cleveland Browns 24:20

Den Spiztenkampf in der AFC West entschieden die San Diego Chargers für sich. Wie in der Vorwoche gegen die Bengals mussten sie auch gegen die Broncos einem Rückstand hinter her rennen: Diesmal lagen sie Mitte des dritten Quarters mit 17 Punkten hinten. Doch eine couragierte Performance von Philip Rivers und einer erneut exzellenten Leistung von LaDainian Tomlinson brachte die Chargers doch noch auf die Siegesstrasse. Tomlinson erlief erneut drei Touchdowns und fing einen Touchdown-Pass und erreichte damit die 100-Touchdown-Marke schneller als jeder andere anderer Spieler in der NFL-Geschichte. San Diego Chargers @ Denver Broncos 35:27

Wenig erfreulich verlief die Rückkehr von Tom Coughlin nach Jacksonville: Der Giants-Head Coach musste mit an sehen, wie sein früheres Team seine Mannschaft im Monday Night-Game klar dominierte. Die Jaguars-Defense limitierte Tiki Barber auf 27 Rushing-Yards und übte konstant Druck auf Eli Manning aus, der so zu zahlreichen schlecht getimten Pässen – zwei davon wurden intercepted – gezwungen wurde. Fred Taylor und Maurice Drew-Jones erliefen dafür für die Jaguars 124 Yards und zwei Touchdowns. Quarterback David Garrard seinerseits erholte sich gut von seinen vier Interceptions in der Vorwoche und passte für 249 Yards ohne Fehlwurf. New York Giants @ Jacksonville Jaguars 10:27