Am Donnerstag unterzog sich Daunte Culpepper beim Kniespezialisten James Andrews in Birmingham, Alabama, einer weiteren Untersuchung seines rechten Knies. Dabei wurde entdeckt, dass ein Teil des Meniskus abgerissen ist und sich hinter die Kniescheibe verschoben hatte. Am Freitag unterzog sich Culpepper dann einer Operation, mit welcher das Problem behoben werden konnte. Gemäss den Ärzten sollte sich der Quarterback schnell vom Eingriff erholen, ob er dieses Jahr aber nochmals spielen wird, ist ungewiss.

«Wir sind sehr froh, dass wir das Problem endlich gefunden haben, welches Daunte so geplagt hat», erklärte Dolphins-Head Coach Nick Saban am Freitag anlässlich eines Mediengesprächs. «Es war eine schwierige Zeit für Daunte. Er wusste, dass irgendwas mit dem Knie nicht ganz in Ordnung ist, aber die Ärzte konnten das Problem nicht einkreisen. Jetzt sind wir alle erleichtert und hoffen, dass er bald wieder so spielen kann, wie er und wir uns das vorstellen.»

Sein rechtes Knie hat Daunte Culpepper seit rund einem Jahr immer wieder Probleme aufgegeben: In einer Partie gegen die Carolina Panthers hatte sich der Quarterback – damals noch bei den Minnesota Vikings unter Vertrag – Ende Oktober 2005 alle Bänder im rechten Knie gerissen und musste sich im November einer Operation unterziehen. Seine Rehabilitation machte danach vermeintlich bessere Fortschritte als gedacht, so dass er die laufende Saison als Starter für die Miami Dolphins in Angriff nehmen konnte. Es zeigte sich allerdings schnell, dass das verletzte Knie den einst so mobilen Quarterback in seinem Spiel stark einschränkte: In vier Spielen musste Culpepper 21 Sacks hinnehmen. Die als Playoff-Aspiranten gestarteten Dolphins legten unter Culpepper mit einem Sieg und drei Niederlagen einen Fehlstart hin. Anfang Oktober wurde Culpepper deshalb durch Joey Harrington ersetzt, der die Dolphins seither in sieben Partien zu vier Siegen führte.

Daunte Culpepper war 1999 in der ersten Runde des Drafts von den Minnesota Vikings verpflichtet worden und löste im Jahr darauf Jeff George als Starting Quarterbacks der Vikings ab. Gleich in seinem ersten Jahr als Starter erreichte er mit den Vikings das NFC Championship Game, wo er sich allerdings den New York Giants geschlagen geben musste. In sieben Saisons mit den Minnesota Vikings spielte Culpepper in 81 Partien und brachte dabei 1’678 von 2’607 Pässen für 20'162 Yards und 135 Touchdowns bei 86 Interceptions an seine Receiver. Culpepper wurde dreimal in die Pro Bowl gewählt, 2004 stellte er mit 4’714 Yards und 39 Touchdowns neue Vikings-Teamrekorde auf. Vor dieser Saison wurde Culpepper für einen Zweitrunden-Draft-Pick zu den Miami Dolphins getradet. Für seinen neuen Klub hat er bislang für 929 Yards und zwei Touchdowns bei drei Interceptions gepasst.