Nach einem langen Selektionsprozess waren Mitte Januar die 17 Finalisten für die Wahl in die Hall of Fame ausgewählt worden. Zwischen drei und sechs dieser Finalisten hatten die Elektoren nun am letzten Samstag, am Vorabend der Super Bowl, in die Hall of Fame zu wählen. Im Gegensatz zu vergangenem Jahr war das Feld der Kandidaten diesmal eher durchschnittlich. Umso überraschender ist es, dass doch gleich sechs Kandidaten die Wahl schafften: Browns-Guard Gene Hickerson, Cowboys-Receiver Michael Irvin, Oilers/Titans-Guard Bruce Matthews, Lions-Tight End Charlie Sanders, Bills-Running Back Thurman Thomas und Cardinals-Cornerback Roger Wehrli. Ebenfalls überraschend, dass der vergangenen Frühling zurückgetretene NFL-Commissioner Paul Tagliabue die Wahl verpasste. Gemäss den Informationen von einzelnen der 39 Elektoren sei es noch zu früh, über die Amtszeit Tagliabues ein definitives Urteil zu fällen.

Gene Hickerson war von den Cleveland Browns 1957 in der siebten Runde des Drafts verpflichtet worden. Der Guard von der University of Mississippi sollte in den 15 folgenden Jahren eine uneinnehmbare Festung in der Offensive Line der Browns bilden. Während seiner Zeit in Cleveland errangen die Browns sechs Divisionstitel, 1964 blieb das Team gegen die damaligen Baltimore Colts im NFL Championship Game erfolgreich. Gene Hickerson wurde sechsmal in die Pro Bowl berufen und fünfmal als All-Pro ausgezeichnet. Der Guard, der vor allem für seine Ausdauer und Wendigkeit bekannt war, spielte in 202 NFL-Partien und blockte während seiner Karriere gleich für drei Running Backs, die den Einzug in die Hall of Fame schafften: Jim Brown, Bobby Mitchell und Leroy Kelly.

Michael Irvin wurde von den Dallas Cowboys in der ersten Runde des Drafts von 1988 verpflichtet. Wie sich zeigen sollte, war Irvin das erste Puzzlesteinchen für jenes Angriffs-Trio, welches Anfang der 1990er Jahre drei Super Bowl-Siege nach Dallas bringen sollte: Gemeinsam mit Quarterback Troy Aikman und Running Back Emmitt Smith bildete Michael Irvin die bekannten «Triplets». 1995 fing Irvin in elf Spielen hintereinander Pässe für mehr als 100 Yards und setzte einen bis heute gültigen NFL-Rekord. Der flamboyante Wide Receiver wurde fünf Mal in die Pro Bowl berufen, bevor er 1999 seine Karriere nach einer Rückenwirbel-Verletzung beenden musste. Irivn hält praktisch alle Cowboys-Receiving-Rekorde und beendete seine NFL-Karriere mit 11'904 Receiving-Yards und 65 Touchdowns.

Bruce Matthews wurde von den Houston Oilers im Rahmen der legendären Draft-Klasse von 1983 in der ersten Runde verpflichtet. In den kommenden 19 Jahren sollte Matthews ein nicht wegzudenkender Bestandteil der Oilers-Offensive Line sein. Er spielte auf allen drei Positionen in der O-Line, als Center, Guard und Tackle und absolvierte mit 296 Partien mehr Spiele als jeder andere Spieler in der NFL-Geschichte. Matthews wurde zwischen 1989 und 2002 14mal in Folge in die Pro Bowl gewählt. Als Mitglied der Houston Oilers bzw der Tennessee Titans war Matthews Teilnehmer in diversen legendären Spielen, so etwa im «Comeback»-Spiel in Buffalo oder dem «Music City Miracle». Nach der Saison 1999 spielte Matthews mit den Titans in der Super Bowl XXXIV, wo sie sich allerdings den Rams geschlagen geben mussten.

Charlie Sanders wurde von den Detroit Lions in der dritten Runde des Drafts von 1968 verpflichtet. Bereits als Rookie fing er 40 Pässe für 533 Yards und etablierte sich in einer Zeit, in welcher Tight Ends zumeist als zusätzliche Blocker eingesetzt wurden, als eine der wichtigsten Angriffswaffen für Lions-Quarterback Greg Landry. Auch wenn die Detroit Lions in Sanders Jahren nicht übermässig erfolgreich waren – sie erreichten nur gerade einmal die Playoffs – so war die individuelle Klasse von Sanders unbestritten: Siebenmal in zehn Jahren wurde der Tight End in die Pro Bowl berufen. Charlies Sanders beendet 1977 seine Karriere mit 336 Passfängen für 4'817 Yards und 31 Touchdowns, zum damaligen Zeitpunkt die beste Receiving-Leistung in der Lions-Teamgeschichte.

Thurman Thomas war von den Buffalo Bills in der zweiten Runde des Drafts von 1988 verpflichtet worden. In den folgenden Jahren wurde er ein zentrales Element der «No Huddle»-Offense der Bills: Nicht nur war Thomas ein sehr guter Ballträger sondern war für Quarterback Jim Kelly auch eine zentrale Anspielstation im Passspiel. Zwischen 1989 und 1992 erzielte er in jeder Saison am meisten Scrimmage-Yards, 1991 wurde er zum Liga-MVP gewählt. Allerdings blieb Thomas der ganz grosse Erfolg versagt: Zwischen 1990 und 1993 stand er mit den Bills viermal in Folge in der Super Bowl, doch musste er sich jedes Mal dem Gegner geschlagen geben. Seine Karriere beendete er 2000 nach einer Saison mit den Miami Dolphins mit 12'074 Rushing- und 4'458 Receiving-Yards sowie 88 Touchdowns.

Roger Wehrli wurde 1969 von den St. Louis Cardinals in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Bereits als Rookie eroberte er sich einen Platz als Starting Cornerback und sollte diesen bis zum Ende seiner Karriere 1982 nicht mehr abgeben. Wehrli war während seiner ganzen Karriere als «Ball Hawk» bekannt, führte praktisch jedes Jahr die teaminterne Statistik bezüglich Interceptions an. Dank seiner Schnelligkeit war er aber auch immer dort anzutreffen, wo sich das Spielgeschehen abspielte und war für manchen spielentscheidenden Tackle oder Fumble verantwortlich. In Wehrlis Zeit in St. Louis fiel auch die letzte erfolgreiche Phase der Cardinals: 1974 und 1975 gewannen sie ihre letzten beiden Divisionstitel. Wehrli wurde während seiner Karriere sieben Mal in die Pro Bowl gewählt.