Die Chicago Bears eröffneten die Super Bowl XLI im strömenden Regen von Miami mit einem Paukenschlag: Kickoff Returner Devin Hester trug den Eröffnungs-Kickoff von Adam Vinatieri 92 Yards für den ersten Touchdown der Partie zurück. Nach 14 Sekunden lagen die Bears mit 7:0 vorne. Der frühe Rückstand schien die Indianapolis Colts zu verunsichern. Insbesondere Peyton Manning hatte einen schlechten Start, denn beim anschliessenden ersten Drive musste er eine Interception durch Chris Harris hinnehmen. Allerdings konnten die Bears die Chance nicht für weitere Punkte nutzen.

Der nächste Drive brachte dann die ersten Punkte für die Colts: In der Secondary der Bears stimmte die Zuordnung nicht und Peyton Manning fand seinen Wide Receiver Reggie Wayne für einen 53 Yards-Touchdown. Beim anschliessenden Extrapunkt konnte Holder Hunter Smith den Ball nicht kontrollieren, so dass den Colts trotz Touchdown den Ausgleich nicht gelang. Und mit Fehlern ging es weiter: Beim anschliessenden Kickoff fumbelten die Bears, doch erhielten sie den Ball gleich beim nächsten Spielzug wieder zurück, als Running Back Joseph Addai ein Handoff von Peyton Manning verpasste. Bears-Quarterback Rex Grossman fand kurz darauf Muhsin Muhammad für einen Touchdown für die Bears.

Mit Beginn des zweiten Viertels kriegten die Indianapolis Colts das Spiel zunehmend in die Hand: Adam Vinatieri erzielte aus 29 Yards ein Field Goal und wenig später ging Indianapolis durch einen 1 Yards-Lauf von Dominic Rhodes erstmals in Führung. Dabei blieb es, unter anderem auch, weil der nasse Ball weiterhin seinen Tribut verlangte, und beide Teams erneut je einen verlorenen Fumble hinnehmen musste. Total resultierten im ganzen Spiel acht Turnovers – drei bei den Colts, fünf bei den Bears.

Nach der Pause fuhren die Colts dort fort, wo sie vor der Pause aufgehört hatten. Mit Laufspiel über Dominic Rhodes und Joseph Addai kontrollierten sie die Uhr, mit kurzen sicheren Pässen führte Peyton Manning seine Offense übers Feld. Denn langen Pass gab die Bears-Defense nicht ab, so dass sich die Indianapolis Colts jeweils mit Field Goals von Adam Vinatieri zufrieden geben musste. Den Bears ging es aber nicht viel besser: Die Colts kickten bei Kickoffs konsequent weg vom gefährlichen Devin Hester, bescherte so den Bears zwar jeweils recht gute Feldposition, verhinderten aber das Bigplay. Weil aber der Angriff der Bears nicht richtig auf Touren kam, mussten sie sich mit einem einzigen Field Goal durch Robbie Gould zufrieden geben.

Trotz der Überlegenheit der Indianapolis Colts – die fast doppelt so lange im Ballbesitz waren wie ihre Gegner – war die Partie zu Beginn des letzten Viertels weiterhin offen, lagen die Colts nur gerade mit 17:22 Punkten vorne. Bears-Quarterback Rex Grossman hatte also die Chance, sein Team doch noch zum Titelgewinn zu führen. Doch es gelang ihm nicht, im Gegenteil: Gleich zu Beginn des letzten Viertels fing Backup-Safety Kelvin Hayden einen seiner Pässe ab und trug ihn 56 Yards zum vorentscheidenden Touchdown zurück. Und gleich beim nächsten Drive folgte die nächste Interception: Rex Grossman versuchte es mit einem tiefen Pass über die Mitte, doch statt bei seinem Receiver landete der Ball in den Händen von Colts-Safety Bob Sanders. Die Colts taten anschliessend nicht mehr, als das Spiel zu kontrollieren und den Bears mal für mal schlechte Feldposition aufzuzwingen. Der Erfolg war ihnen nicht mehr zu nehmen.

Zum MVP wurde Colts-Quarterback Peyton Manning gewählt, der 25 von 38 Pässen für 247 Yards und einen Touchdown bei einer Interception an seine Receiver brachte. Star des Abends war aber sicherlich Tony Dungy: Der Colts-Head Coach ist der erste afroamerikanische Cheftrainer, dem der Titelgewinn gelang. Und nach Mike Ditka und Tom Flores ist er erst die dritte Person in der NFL-Geschichte, welche sowohl als Spieler wie als Head Coach einen Super Bowl-Gewinn feiern konnte.

Indianapolis Colts @ Chicago Bears 29:17