Vor einer Woche hatten die San Diego Chargers überraschend Head Coach Marty Schottenheimer gefeuert. Eine Woche später und nach Interviews mit sechs Kandidaten präsentierten die Chargers am Montagnachmittag nun ihren neuen Cheftrainer. Norv Turner, der frühere Redskins- und Raiders-Head Coach und aktuelle 49ers-Offensive Coordinator übernimmt das Team aus Südkalifornien. Turner war auch als Head Coach der Dallas Cowboys im Gespräch gewesen, hatte dort den Job allerdings Wade Phillips, dem bisherigen Chargers-Defensive Coordinator, überlassen müssen.

«Norv Turner ist eines der besten Offense-Mastermind in der NFL», erklärte Dean Spanos, der Präsident des Teams, bei der Vorstellung des neuen Head Coaches. «Wir legen ihm ein Team in die Hände, das wirklich das Potential hat, alles zu erreichen. Er ist für uns absolut die richtige Wahl.» Norv Turner selber zeigte sich über die Aussichten in San Diego ebenfalls enthusiastisch: «Die Chargers sind ein Team, das kurz vor der Spitze steht. Spieler wie LaDainian Tomlinson, Philip Rivers oder Antonio Gates sind ein Traum für jeden angriffsorientierten Coach in der Liga.»

Norv Turner, der in den 1990er Jahren als Offensive Coordinator der Dallas Cowboys zwei Super Bowls gewinnen konnte, ist kein unbekannter in San Diego: Nachdem er nach der Saison 2000 als Head Coach in Washington entlassen worden war, heuerte er in San Diego als Offensive Coordinator an. Hier coachte er Liga-MVP LaDainian Tomlinson in dessen Rookie-Saison und installierte ein System, welches unter seinem Nachfolger Cam Cameron, der unter ihm in Washington gearbeitet hatte, weitgehend beibehalten wurde. Ein Bruch in der Offense-Philosphie ist deshalb unter Turner nicht zu erwarten. Nach seiner Zeit in San Diego arbeitete Turner zwei Jahre erfolglos als Head Coach der Oakland Raiders, bevor er letztes Jahr als Offensive Coordinator der San Francisco 49ers wesentlichen Anteil an der positiven Entwicklung des jungen Quarterbacks Alex Smith hatte.

Doch Norv Turner ist nicht der einzige neue prominente Namen im Trainerstab, den die Chargers am Montag präsentierten: Als neuen Defensive Coordinator – und damit als Nachfolger von Wade Phillips – heuerten die Südkalifornier Ted Cottrell an. Cottrell blickt auf 22 Jahre NFL-Erfahrung zurück, davon zahlreiche Saisons als Defensive Coordinator bei den Buffalo Bills, den New York Jets und den Minnesota Vikings. Cottrell war in den vergangenen Jahren immer mal wieder auch als Head Coach im Gespräch, ohne allerdings seine Chance zu erhalten. Er gilt als Verfechter der 3-4-Defense, welche auch die Chargers spielen. Ähnlich wie in der Offense werden deshalb auch in der Defense keine grossen Änderungen erwartet.

Wenige Stunden nach der Präsentation von Turner und Cottrell vermeldeten die Charges dann auch noch den Zuzug von Ron Rivera, dem bisherigen Defensive Coordinator der Chicago Bears. Rivera war seit dem Ende der Regular Season von verschiedenen Teams auf der Suche nach einem Head Coach interviewt worden, zuletzt auch von den Chargers. Über die Gründe weshalb die Chicago Bears den Vertrag mit Rivera nicht verlängert haben, darüber wird momentan überall gerätselt. Rivera wird in San Diego die Linebackers coachen.