Zweifellos hat Shaun Phillips das Beste aus seiner Chance gemacht, welche sich ihm vergangene Saison bot: Nachdem Steve Foley von einem Polizisten in San Diego irrtümlicherweise angeschossen worden war und für den Rest der Saison ausfiel, ersetzte ihn Phillips als Starter auf der Outside Linebacker-Position. Und der bisherige Ersatzmann zeigte seinen Wert für das Team: Er erzielte 11,5 Sacks, das zweithöchste Total unter den NFL-Linebackern. Besser war nur Phillips Teamkollege Shawne «Lights Out» Merriman, der trotz vier Spielsperren 17 Sacks erzielte und diesbezüglich bester Spieler der gesamten Liga war.

Nach der Saison hatte Chargers-General Manager A.J. Smith erklärt, dass die Weiterverpflichtung von Shaun Phillips, der Anfang März ein Restricted Free Agent geworden wäre, zu seinen Top-Prioriäten in dieser Offseason gehöre. Am Montag hat er nun sein Ziel erreicht: Shaun Phillips unterschrieb einen Sechsjahres-Vertrag, der ihn bis 2012 an die Chargers bindet. Die finanziellen Details wurden bislang nicht bekannt, doch gemäss dem Fernsehsender ESPN soll der Vertrag 13 Millionen Dollar in garantierter Form beinhalten. In jedem Fall eine kräftige Lohnerhöhung: 2004 hatte Phillips als Rookie einen Dreijahres-Vertrag über 1,27 Millionen Dollar unterschrieben.

«Shaun hat sich in den drei Jahren, die er hier bei uns war, hervorragend entwickelt», erklärte Chargers-General Manager A.J. Smith gegenüber den Medien. «Er ist heute einer der besten Passrusher in der NFL. Wir können uns wirklich glücklich schätzen, dass wir mit ihm und Shawne Merriman zwei der herausragendsten jungen Linebackers in unserem Team haben.» Und auch Shaun Phillips zeigte sich zufrieden, weiter für die Chargers spielen zu können: «Wir haben letzte Saison gezeigt, wie viel Potential dieses Team hat. Da wollen wir nächstes Jahr anknüpfen und ich wollte unbedingt ein Teil davon sein. Ich bin sehr glücklich, dass das die Chargers-Organisation auch so sieht und mir ihr Vertrauen schenkt.»

Der Absolvent der Purdue University wurde 2004 in der vierten Runde des Drafts von den Chargers verpflichtet. Da er sowohl als Defensive End wie auch als Outside Linebacker eingesetzt werden kann, entpuppte er sich schnell als idealer Spieler für die 3-4-Defense der Chargers. In seinen ersten beiden Jahren wurde er vor allem als Pussrusher in Third Down-Situationen eingesetzt, zeigte aber bereits damals, über welches Potential er verfügt. Vergangenes Jahr ersetzte er dann den unglücklichen Steve Foley und erzielte neben 11,5 Sacks 42 Tackles, wehrte sechs Pässe ab und forcierte vier Fumbles, von denen er einen eroberte.