Noch ist es nicht offiziell, aber niemand in New York rechnet noch damit, dass Running Back Curtis Martin jemals wieder für die Jets spielen wird: Martin hatte sich im Dezember 2005 einer Knieoperation unterziehen müssen. Dabei zeigte sich, dass der Meniskus und die Bänder im rechten Knie schwerer beschädigt waren als gedacht. Trotz intensiver Rehabilitation konnte Martin seither nicht mehr schmerzfrei trainieren und musste die ganze Saison 2006 aussitzen. Die Jets versuchten es in der Folge mit verschiedenen Running Backs – Kevan Barlow, Cedric Houston und Rookie Leon Washington –, allerdings mit wenig Erfolg: Die Jets rangierten Ende Saison nur an 30. Stelle aller NFL-Teams bezüglich erzielter Rushing-Yards.

Abhilfe im Hinblick auf die kommende Saison tat also Not und die Jets sind am Mittwoch fündig geworden: Im Rahmen eines Trades holten sie Bears-Running Back Thomas Jones in die Ostküsten-Metropole. Die Jets geben einen frühen Zweitrunden-Draft-Pick an die Chicago Bears ab und erhalten dafür im Gegenzug Jones und ein später Zweitrunden-Draft-Pick. Die Jets einigten sich zudem mit Jones auf einen neuen Vierjahres-Vertrag über 20 Millionen Dollar, davon 11 Millionen in garantierter Form.

«Wir haben die Leistungen von Thomas Jones ausführlich analysiert und wir sind überzeugt, dass er sehr gut in unser Team passt», erklärte Jets-General Manager Mike Tannenbaum gegenüber Journalisten in New York City. «Thomas ist ein ausdauernder Spieler und er kommt auch mit schlechten Wetterbedingungen sehr gut zu recht, was in unserer Division mit Spielen in New England und Buffalo ebenfalls sehr wichtig ist.» Thomas Jones seinerseits meinte bei einem Conference Call mit New Yorker Journalisten: «Für die Chicago Bears zu spielen und in die Super Bowl vorzustossen war ein grossartige Erfahrung. Ähnliches erwarte ich auch in New York. Die Jets sind ein Team mit viel Potential, wie sie letzte Saison gezeigt haben.»

Thomas Jones war von den Arizona Cardinals in der ersten Runde des Drafts von 2000 verpflichtet worden. Jones war allerdings beim Wüstenteam wenig Erfolg beschieden und er wurde vor der Saison 2003 zu den Tampa Bay Buccaneers getradet, wo er allerdings ebenfalls nur als Backup fungierte, dabei aber immerhin 627 Yards und drei Touchdowns erzielte. 2004 unterschrieb Jones dann als Free Agent einen Vierjahres-Vertrag bei den Chicago Bears. An den Ufern des Michigan Sees gelang Jones dann endlich der Durchbruch: In den letzten beiden Saisons erzielte er jeweils mehr als 1'200 Rushing-Yards, etwas, was bei den Bears zuletzt dem grossen Walter Payton gelungen war. Bislang hat Jones – dessen Bruder Julius der Starting Running Back der Dallas Cowboys ist – 5384 Career-Rushing-Yards und 34 Touchdowns erzielt.