«Wir waren auf der Suche nach einem Backup für Jake Delhomme. Und die Gelegenheit, einen Spieler mit der Erfahrung eines David Carr für diese Rolle zu gewinnen, ist fast einzigartig. Wir sind sehr froh, dass es geklappt hat», erklärte Panthers-General Manager Marty Hurny, als er am Samstag die Verpflichtung des vormaligen Texans-Quarterbacks bekannt gab. Gemäss Informationen des Fernsehsenders ESPN hat der ehemalige Nummer 1-Draft-Pick bei den Panthers einen Zweijahres-Vertrag über 6,2 Millionen Dollar unterschrieben. Je nach Spielzeit und Leistung kann sich dieses Salär noch erhöhen.

David Carr war Ende März von den Houston Texans entlassen worden, nachdem diese mit einem Trade Matt Schaub von den Atlanta Falcons geholt hatten. Carr zog sofort das Interesse verschiedenster Teams auf sich, so etwa der Cleveland Browns und der Miami Dolphins. In den letzten Tagen spitzte sich das Rennen um die Dienste des Quarterbacks dann aber zwischen den Seattle Seahawks und den Carolina Panthers zu: Beiden Teams stattete Carr vergangene Woche einen Besuch ab. Ende der Woche ging der Zuschlag dann an die Panthers.

Beim Entscheid ging es David Carr offenbar nicht ums Geld: Gemäss Medieninformationen sollen die Seahawks dem vormaligen Texans-Starter einen etwas besser dotierten Vertrag angeboten haben. Ganz offensichtlich wog Carr aber ab, wo sich ihm nach fünf enttäuschenden Saisons in Houston die bessere Chance bot, seine Karriere neu zu lancieren. In Seattle ist Matt Hasselbeck unbestritten und wohl auf Jahre hinaus als Starter gesetzt, während sich Panthers-Starter Jake Delhomme nach einer eher verpatzten letzten Saison jüngst in der Kritik wiederfand. Die Chancen für Carr in Carolina zu spielen und dann nach zwei Jahren bei den Panthers oder anderswo einen besser dotierten Vertrag zu erhalten, sind also eindeutig besser.

David Carr war 2002 im Draft des Jahres 2002 von der damaligen Expansion-Franchise Houston Texans als allererster Spieler verpflichtet worden. In fünf Saisons als Starter brachte Carr 1'243 von 2’070 Pässen für 13'391 Yards und 59 Touchdowns bei 65 Interceptions an seine Receiver. Unter Carrs Führung erreichten die Texans nie die Playoffs, was aber zweifellos nicht nur an ihm lag, sondern vor allem an einer wirklich schlechten Offensive Line: Carr musste in fünf Jahren 249 Sacks einstecken, so viel wie nie ein Quarterback in der NFL-Geschichte vor ihm.

Kleines Detail am Rande: Mit dem Wechsel von David Carr nach Carolina, haben die Panthers nun die beiden ersten gedrafteten Spieler des Jahres 2002 unter Vertrag. Die Panthers wählten damals an zweiter Stelle und verpflichteten Pro Bowl-Defensive End Julius Peppers.