«Für mich wird ein Traum Wirklichkeit», erklärte Kevan Barlow in einem Interview mit einer Radiostation in Pittsburgh. «Ich bin in Pittsburgh als Steelers-Fan aufgewachsen, mein Kindheits-Idol war der grosse Franco Harris. Einmal selber in Schwarz und Gelb zu spielen, ist etwas was ich mir schon als kleiner Junge gewünscht hatte.» Barlow hat sich mit den Pittsburgh Steelers auf einen Einjahres-Vertrag geeinigt, die finanziellen Details des Kontraktes wurden bislang nicht publiziert.

Mit Kevan Barlow hoffen die Pittsburgh Steelers einen Ersatz für den vor einem Jahr zurückgetreten Jerome Bettis gefunden zu haben. Vergangene Saison musste Starter Willie Parker in Ermangelung eines valablen Ersatzes das Laufspiel fast alleine tragen. Zwar verpflichteten die Steelers während der Saison den bei den Green Bay Packers entlassenen Najeh Davenport, doch ist dieser vor allem ein Shortyardage-Back. Der kraftvolle Läufer Kevan Barlow stellt aber eine gute Ergänzung zum eher kleinen, wendigen Willie Parker dar.

«Wir sind sehr glücklich, mit Kevan einen zusätzlich erfahrenen Running Back im Team zu haben», erklärte der neue Steelers-Head Coach Mike Tomlin. «Die Steelers waren schon immer ein lauforientiertes Team, das ist unsere Identität. Und da kann man nie genug gute Running Backs im Team haben.» Neben Parker, Barlow und Davenport haben die Steelers auch noch Verron Haynes, der allerdings an einer Knieverletzung laboriert, und Nachwuchshoffnung John Kuhn im Team.

Kevan Barlow, der in Pittsburgh aufgewachsen und für die University of Pittsburgh spielte, war 2001 in der ersten Runde des Drafts von den San Francisco 49ers verpflichtet worden. Dort fungierte er anfänglich als Backup für Garrison Hearst, bevor er 2003 zum Starter aufstieg. In jenem Jahr verzeichnete er auch sein bislang beste Saison, als er 1'024 Yards und 6 Touchdowns erzielte. Erzielte er zu Beginn seiner Karriere 5,1 Yards pro Lauf, so sank sein Durchschnitt kontinuierlich ab und lag bei den 49ers zuletzt bei 3,2 Yards pro Laufversuch. Nachdem die San Francisco 49ers 2005 Frank Gore gedraftet hatten, wurde Barlow in San Francisco entbehrlich: Vergangenen August wurde er für einen Viertrunden-Draft-Pick zu den New York Jets getradet. In New York konnte sich Barlow aber nicht etablieren und wurde Anfang März entlassen. Bislang hat Barlow in sechs Saisons 3'984 Yards und 30 Touchdowns erzielt.

Auch wenn mit der Verpflichtung durch die Steelers für Kevan Barlow ein Traum Wirklichkeit wird, so wird er dabei von seiner geliebten Nummer 32 Abschied nehmen müssen, die er zu Ehren seines Idols Franco Harris sowohl in San Francisco wie in New York trug. Zwar wurde die Nummer 32 von den Pittsburgh Steelers nicht offiziell aus dem Verkehr gezogen, wie alle Nummern ihrer Hall of Fame-Spieler wird sie aber nicht mehr vergeben.