Um T.J. Duckett war es seit seinem Weggang in Atlanta ruhig geworden, doch jetzt ist der kraftvolle Running Back, der vergangenes Jahr bei den Washington Redskins kaum zum Einsatz kam, zurück: Er unterschrieb bei den Detroit Lions einen Einjahres-Vertrag. Die finanziellen Details des Kontraktes wurden nicht kommuniziert, doch gehen Beobachter davon aus, dass sich das Salär zwischen 1,5 und 2 Millionen Dollar bewegen dürfte.

Damit haben die Detroit Lions in dieser Offseason bereits einen zweiten prominenten Namen für ihr Backfield geholt: Anfang März hatten sie in einem Trade mit den Denver Broncos Tatum Bell in die Autostadt geholt und gaben dafür Cornerback Dre Bly in die Rocky Mountains ab. Die Gründe dafür, dass die Lions neue Runing Backs nach Detroit holen, liegt auf der Hand: Ihr nomineller Starter Kevin Jones erlitt vergangene Saison einen komplizierten Mittelfuss-Bruch, dessen Heilung unter Umständen langwierig sein kann. Mit Bell und Duckett haben sie nun zumindest ein valables Running-Back-Duo als Ersatz zur Hand.

T.J. Duckett ist ein Absolvent der Michigan State University und war 2002 in der ersten Runde des Drafts von den Atlanta Falcons verpflichtet worden. Dort bildete er in der Folge mit Quarterback Michael Vick und Running Back-Kollege Warrick Dunn das viel gepriesene «DVD»-Backfield – benannt nach den Initialen der drei Spieler –, wobei Duckett als kraftvoller Läufer durch die Mitte und in Short-Yards-Situation eine hervorragende Ergänzung zum kleinen und wendigen Warrick Dunn darstellte.

Vor der vergangenen Saison wurde T.J. Duckett dann von Atlanta Falcons im Rahmen eines Dreiteams-Trade mit den Denver Broncos und den Washington Redskins in die US-Bundeshauptstadt transferiert. Dort war er als Rückversicherung für den Fall gedacht, dass Star-Running Back Clinton Portis, der sich in einem Preseason-Spiel eine Schulterverletzung zugezogen hatte, für längere Zeit ausfallen sollte. Doch der Pro Bowler erholte sich schnell und so sah Duckett hinter Portis und Ladell Betts kaum Spielzeit: Total trug er vergangene Saison nur 38mal den Ball und erzielte dabei 132 Yards.

T.J. Duckett, der aus dem nahen Kalamazoo stammt, möchte nun bei den Lions, so ist aufgrund des Einjahres-Vertrages anzunehmen, seiner Karriere dank mehr Spielzeit neuen Schwung geben und so seinen Wert für die nächste Free Agent-Periode erhöhen. In seiner fünfjährigen Karriere hat Duckett bislang 2'307 Yards und 33 Touchdowns erlaufen.