Die Amerikaner lieben es bekanntlich, alles und jedes zu bewerten und entsprechende Ranglisten zu erstellen. Oft lässt sich natürlich über die Kriterien und die Reihung streiten. Bei einer Rangliste sind sich allerdings (fast) alle Experten einig: Bei der Frage, welcher Draft der beste in der NFL-Geschichte gewesen sei. Es ist ohne Zweifel die Draft-Class von 1957: Sie produzierte nicht weniger als neun Hall of Famer, davon vier in der ersten Runde. Dahinter reihen sich aber vier weiter starke Draft-Classes ein, aus jedem der vergangenen vier Jahrzehnte eine.

Draft von 1983: Die Draft-Class von 1983 genoss seit dem Tag, an dem sie durchgeführt wurde, eine spezielle Aufmerksamkeit, denn nicht weniger als sechs Quarterbacks, denen Hall of Fame-Kaliber attestiert wurde, wurden in der ersten Runde verpflichtet. Geschafft haben es allerdings nur deren drei. Zuvorderster natürlich John Elway, der mit dem Top-Pick von den Baltimore Colts gedraftet wurde. Da Elway allerdings nicht für die Colts spielen wurde, wurde er später zu den Denver Broncos getradet, mit denen er fünfmal in der Super Bowl stand, am Ende der Karriere konnte er sie nach drei Niederlagen dann auch zweimal gewinnen. Viermal stand Jim Kelly mit den Buffalo Bills in der Super Bowl, musste sich aber viermal dem Gegner geschlagen geben. Dan Marino, der Alltime-Passing-Leader und der Alltime-Passing-Touchdown-Leader der NFL-Geschichte, stand gar nur einmal in der Super Bowl und verlor. Ob dieser grossartigen Quarterbacks sollte aber nicht vergessen geben, dass auch Eric Dickerson, der Season-Rushing-Rekordhalter der NFL, in der ersten Runde von den Los Angeles Rams gedraftet wurde. Und die Class von 1983 erhält diesen Sommer weiter Zuwachs, wenn Burce Matthews, Offensive Linemen der Houston Oilers/Tennessee Titans in die Hall of Fame aufgenommen wird. Und mit dem ehemaligen Redskins-Cornerback Darrell Green wird nächstes Jahr fast sicher ein weiterer Erstrunden-Draft-Pick dazukommen.

Draft von 1997: Noch völlig ungewiss ist, wie viele Hall of Famer die verschiedenen Draft-Classes der 1990er Jahre hervorbringen werden. Doch die Class of 1997 hat wohl das grösste Potential mit einer angemessenen Zahl von Spielern vertreten zu sein. In den ersten sechs Picks wurden zwei Tackles gedraftet, die es zusammen auf 13 Pro Bowl-Teilnahmen bringen und mit grosser Wahrscheinlichkeit in Canton, Ohio, Einzug halten werden: Der Top-Pick jenes Jahres war Orlando Pace von den St. Louis Rams, mit dem sechsten Pick verpflichteten die Seattle Seahawks Walter Jones. Ebenfalls noch in der ersten Runde verpflichteten die Kansas City Chiefs Tony Gonzalez. Der Tight End gehört seit Jahren zu den Besten auf seiner Position, bringt es bislang auf acht Pro Bowls und hält den Career-Receiving-Teamrekord. Und mit Tiki Barber und Ronde Barber könnte es erstmals ein Zwillings-Paar in die Hall of Fame schaffen: Running Back Tiki wurde in der zweiten Runde von den New York Giants gedraftet, Cornerback Ronde in der dritten Runde von den Tampa Bay Buccaneers. Beide standen mit ihren Teams in der Super Bowl, Tiki verlor mit den Giants gegen die Baltimore Ravens, Ronde blieb mit den Bucs zwei Jahre später gegen die Oakland Raiders siegreich. Von den genannten Spieler könnte Tiki Barber der erste sein, der die Aufnahme schafft: Er ist dieses Jahr zurückgetreten und somit 2012 erstmals wählbar.

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