Gut Ding will Weile haben, das wird sich 49ers-Head Coach Mike Nolan in den letzten zweieinhalb Jahren gedacht haben. Seit der vormalige Ravens-Defense Coordinator im Januar 2005 zum neuen Head Coach der San Francisco 49ers bestellt worden ist, hat Nolan dafür gekämpft, dass er an der Seitenlinie in Anzug und Krawatte coachen darf.

Als Begründung verwies der Cheftrainer der 49ers immer darauf, dass in den 1960er und 1970er Jahren viele NFL-Head Coaches im Anzug coachten. Und in der Tat: Betrachtet man historische Aufnahmen, so sieht man, dass die berühmtesten Coaches jener Zeit fast immer im Anzug an der Seitenlinie standen: Packers-Head Coach Vince Lombardi, Cowboys-Head Coach Tom Landry oder Chiefs-Head Coach Hank Stram. Auch Mike Nolans Vater, Dick Nolan, der zwischen 1968 und 1975 der Head Coach der San Francisco 49ers war, stand jeweils mit Anzug und Krawatte am Spielfeldrand. «Mit meinem Wunsch, möchte ich das Andenken dieser grossen Coaches ehren», erklärte Mike Nolan vergangenes Jahr. «Es soll eine Respektbezeugung vor der NFL, ihrer Geschichte und all der Coaches sein, die im Anzug coachten.»

Bislang fand Nolan wenig Gehör mit seinem Ansinnen. Der Grund: Im Rahmen des Ausrüstervertrages mit Reebok hat die NFL festgelegt, dass nur die Produkte dieses Herstellers an der Seitenlinie getragen werden dürfen. Und weil Reebok keine Anzüge im Angebot hat, war es bislang möglich, dass zwar Patriots-Head Coach Bill Belichick in seinem schon fast legendären, verschwitzen, unförmig-grauen Sweatshirt coachen durfte, Mike Nolan aber nicht in einem eleganten Anzug.

Doch diese Praxis hat nun NFL-Commissioner Roger Goodell beendet: Er erlaubt es den NFL-Head Coaches bei den Heimspielen ihres Team künftig in Anzug und Krawatte zu coachen. Reebok stellt auf Wunsch der Head Coaches entsprechende Anzüge zur Verfügung, die Krawatten zu den dunklen Anzügen sind dabei jeweils in den Teamfarben gehalten. Bereits vergangene Saison hatten Mike Nolan und Jack Del Rio, Head Coach der Jacksonville Jaguars, die Erlaubnis erhalten bei zwei Heimspielen die Anzüge zu testen. Allgemein wird davon ausgegangen, dass Nolan und Del Rio die einzigen beiden Head Coaches sein werden, welche nächste Saison die Erlaubnis der NFL nutzen werden.

Mike Nolan jedenfalls zeigte sich mit dem Entscheid zufrieden: «Ich bin sehr froh darüber, dass die NFL dieses Thema nochmals studiert hat und natürlich bin ich glücklich, dass der Commissioner so entschieden hat. Wichtig ist doch, dass jeder Head Coach in jenem Outfit coachen darf, in dem er sich am wohlsten fühlt.»