In der vergangenen Saison präsentierten die Oakland Raiders wohl eine der schlechtesten Offense-Leistungen der jüngeren NFL-Geschichte. Kein Wunder wurden anschliessend nicht nur der Trainingsstaff sondern auch das Quarteback-Corps überholt: Aaron Brooks und Marques Tuiasosopo sind gegangen, mit Josh McCown holten die Raiders einen erfahrenen Veteranen und drafteten mit JaMarcus Russell ihren Quarterback der Zukunft. Bleibt noch die Frage: Wer läuft am ersten Spieltag als Starter auf?
Josh McCown gilt schon seit einigen Jahren als ein Quarterback, der kurz vor dem Durchbruch steht, ganz geschafft hat er es bislang nicht. McCown wurde 2002 von den Arizona Cardinals in der dritten Runde des Drafts verpflichtet und erhielt als Rookie die Chance von Jake Plummer zu lernen, nach dessen Weggang konnte er sich dann aber nicht als dessen Nachfolger etablieren. Auch weil er nie das Vertrauen von Head Coach Dennis Green besass: Dieser setzte mit Jeff Blake und Kurt Warner lieber auf erfahrene Veteranen. Vor der Saison 2006 unterschrieb McCown, der über einen starken Wurfarm verfügt und von Teamkollegen als Leader in der Kabine beschrieben wird, deshalb als Free Agent bei den Detroit Lions einen Zweijahres-Vertrag. Allerdings stach ihn dort der ebenfalls neuverpflichtete Jon Kitna aus. Und nachdem die Lions dieses Jahr Drew Stanton drafteten, wurde McCown in Detroit entbehrlich: Er wurde für einen Viertrunden-Draft-Pick nach Oakland getradet.
JaMarcus Russell wurde Ende April von den Raiders als allererster Spieler im diesjährigen Draft verpflichtet. Russell verfügt über eine Qualität, die sich der das tiefe Passspiel liebende Raiders-Besitzer Al Davis einfach nicht entgehen lassen konnte: Der Quarterback von der Louisana State University verfügt über einen enorm starken Wurfarm. Ihn allerdings nur auf seinen starken Wurfarm zu reduzieren wäre falsch: Russell spielt auch die kurzen Pässe mit grosser Präzision und verfügt über viel Gefühl. Weiter ist er auch in der Lage zu Fuss für den nötigen Raumgewinn zu sorgen, auch wenn er nicht so athletisch ist wie ein Michael Vick oder Vince Young. Vergangene Saison passte er für 2'797 Yards und 26 Touchdowns bei 7 Interceptions und führte die Tigers zum Titel in der Southeastern Conference und einem 41:14-Sieg über die Notre Dame Fighting Irish in der Sugar Bowl, wo er mit Brady Quinn den anderen dieses Jahr in der ersten Runde des Drafts verpflichteten Quarterback besiegte.
Der dritte Mann: Als dritter Quarterback dürfte Andrew Walter gesetzt sein, der einzige der verbliebenen Raiders-Quarterbacks aus der letzten Saison. Walter steht vor seiner dritten Saison und kam vergangenes Jahr zu acht Starts: Dabei zeigte er zwischendurch seine grosse Stärke – natürlich: ein starker Wurfarm – und führte die Raiders zu den beiden einzigen Siegen der Saison 2006. Allerdings traf er auch immer wieder falsche Entscheidungen und warf 13 Interceptions. Dennoch müsste er in der Lage sein, die teaminterne Konkurrenz der meist unerfahrenen Nachwuchshoffnungen auf Distanz zu halten.
Die Prognose des www.bigplay.ch-Teams: Bei den Raiders dürfte sich das letztjährige Szenario bei den Tennessee Titans wiederholen: Die Saison beginnt der erfahrene Josh McCown als Starter, muss dann aber irgendwann in der zweiten Saisonhälfte JaMarcus Russell Platz machen.
