2003 führte Jake Delhomme die Carolina Panthers überraschend in die Super Bowl und musste sich dabei nur knapp den New England Patriots geschlagen geben. Seither werden die Panthers jedes Jahr zu den Super Bowl-Favoriten gezählt, doch so richtig rund wollte es in den vergangenen Jahren in Charlotte nicht mehr laufen. Jetzt erhält Delhomme mit David Carr harte Konkurrenz.
Jake Delhomme hatte einen langen Weg zurückzulegen, bis er sich einen Platz als Starter eines NFL-Teams erobern konnte: Als Undrafted Free Agent unterschrieb er 1998 bei den New Orleans Saints und spielte anschliessend zwei Saisons in der NFL Europa, eine für die Amsterdam Admirals, eine für die Frankfurt Galaxy, mit der er 1998 die World Bowl gewann. Trotzdem erhielt Delhomme bei den Saints keine Chance und wechselte 2003 zu den Carolina Panthers. Dort löste er früh in der Saison Rodney Peete ab und führte das Team bis in die Super Bowl. Delhomme gehört seit jener Saison zu den Top-Quarterbacks in der Liga, 2006 wurde er erstmals in die Pro Bowl gewählt. Trotzdem geriet er letztes Jahr in Charlotte in die Kritik, weil er besonders in engen Spielen nicht in der Lage war, die Partie für sein Team noch zu drehen. Delhomme gilt zwar weiterhin als Leaderfigur bei Carolina, muss nun allerdings erstmals seit seinem Wechsel um seinen Starter-Job kämpfen.
David Carr war 2002 als allererster Spieler im Draft von der Expansion-Franchise Houston Texans verpflichtet worden. In seinen fünf Jahren in Houston gelang es Carr nicht, das Team in die Playoffs zu führen, was aber zweifellos nicht nur an ihm lag, sondern vor allem auch an einer wirklich schlechten Offensive Line: Carr musste in fünf Saisons 249 Sacks einstecken, so viel wie nie ein Quarterback in der NFL-Geschichte über die gleiche Zeitspanne zuvor. Jetzt versucht Carr seiner Karriere in Carolina neues Leben einzuhauchen und viele Beobachter trauen ihm dies durchaus zu, denn noch immer wird er als einer der talentiertesten Quarterbacks in der NFL beschrieben. Carr verfügt über einen gutes Spielverständnis, einen starken Wurfarm und viel Gefühl. Er trifft selten schlechte Entscheidungen und hat in keiner Saison im Durchschnitt mehr als eine Interception pro Partie geworfen. Er verfügt auch über eine gute Präsenz in der Pocket, etwas was ihm Houston aber nicht viel half.
Der dritte Mann: Als dritter Quarterback dürfte sich im Trainingslager Brett Basanez durchsetzen. Vergangenes Jahr setzte sich der Undrafted Free Agent von der Northwestern University gegen stärkere Konkurrenz durch und schaffte den Sprung ins Team. Basanez verfügt gemäss Beobachtern nicht über den stärksten Wurfarm, kann aber das Spiel sehr gut lesen, behält auch unter Druck den Überblick und trifft selten schlechte Entscheidungen. Er ist ein guter Läufer und kann sich dank seiner Schneligkeit und seiner Beweglichkeit in kritischen Situationen zusätzliche Zeit verschaffen.
Die Prognose des www.bigplay.ch-Teams: Jake Delhomme dürfte sich den Starter-Job sichern. Allerdings hat er nur wenig Raum für Fehler: Spielt er zu Beginn der Saison schlecht, so liegt ein Wechsel zu David Carr allemal im Bereich des Möglichen.
