Am Freitagmorgen war es endlich soweit: Eine Woche nach Beginn des Trainingslagers setzte Wide Receiver Calvin Johnson am Freitagmorgen seine Unterschrift unter einen Sechsjahres-Vertrag mit den Detroit Lions. 30 Minuten später stand er bereits auf dem Trainingsplatz und trainierte mit dem ersten Team. «Es fühlt sich sehr gut an, auf dem Spielfeld zu stehen und sich nicht mehr um Verträge und solche Dinge kümmern zu müssen», erklärte Johnson nach der Trainingseinheit.

Auch Lions-Head Coach Rod Marinelli zeigte sich glücklich, seinen Top-Draft-Pick endlich im Trainingslager zu haben und zeigte sich nicht darüber besorgt, dass Johnson eine Woche mit wichtigen Trainingseinheiten verpasst hat: «Calvin ist ein cleverer Junge, er lernt sehr schnell. Das hat er uns während den Minicamps gezeigt, das hat er uns heute gezeigt. Ich bin mir sicher, dass wir den Rückstand schnell aufgeholt haben werden.»

Die finanziellen Details der Vertrages wurden von den Detroit Lions bislang nicht offiziell kommuniziert, doch der Fernsehsender ESPN vermeldete unter Berufung auf teaminterne Quellen, dass sich der Sechsjahresvertrag auf 64 Millionen Dollar beläuft, davon 27,2 Millionen Dollar in garantierter Form. Dieser Vertrag macht Calvin Johnson nicht nur zum bislang bestbezahlten Rookie der Draft-Class 2007 sondern zum bestbezahlten Wide Receiver in der ganzen Liga.

Calvin Johnson wird von Beobachtern als einen der talentiertesten Wide Receivers seit Jahrzehnten beschrieben. Vergangenes Jahr fing er als Wide Receiver für die Georgia Tech Yellow Jackets 78 Pässe für 1'202 Yards und 15 Touchdowns und wurde mit dem Biletnikoff Award ausgezeichnet, der Trophäe für den besten College-Wide Receiver. Obwohl er noch ein weiteres Jahr College-Football hätte spielen können, entschied sich Johnson für die NFL und wurde als zweiter Spieler hinter LSU-Quarterback JaMarcus Russell von den Detroit Lions verpflichtet. Dort soll er inskünftig mit Pro Bowler Roy Williams und Mike Furrey ein gefürchtetes Receiver-Trio bilden.

Nach dem Vertragsabschluss der Detroit Lions und Calvin Johnson sind noch drei Erstrunden-Draft-Pick nicht unter Vertrag, darunter die beiden in der ersten Runde gedrafteten Quarterbacks JaMarcus Russell (Oakland Raiders) und Brady Quinn (Cleveland Browns) sowie Cornerback Darelle Revis (New York Jets).