Im mit Spannung erwarteten Kickoffs-Spiel am Donnerstag zeigte der Super Bowl-Sieger aus Indianapolis, dass er nicht gewillt ist, die Football-Krone so ohne weiteres abzugeben. In der ersten Hälfte konnten die Gäste aus New Orleans noch mithalten und zwischenzeitlich sogar die Führung übernehmen: In der zweiten Halbzeit dominierten die Colts dann aber mit 31 Punkten klar und deutlich. Die Offense funktionierte wie am Schnürchen, überraschend stark zeigte sich aber die Defense. Insbesondere das Laufspiel der Saints hatten die Colts-Verteidiger gut im Griff: Deuce McAllister und Reggie Bush kamen nur je auf 38 Yards. New Orleans Saints @ Indianapolis Colts 10:41

Das Ende der Partie war kaum an Spannung zu überbieten: Mit zwei Punkten hinten liegend führte Jay Cutler sein Team mit einem langen Drive übers Feld und in Field Goal-Reichweite. Da die Broncos über kein Timeout mehr verfügten, musste am Ende das Field Goal-Team förmlich aufs Feld stürmen. Doch es klappte: Mit auslaufender Uhr erzielte Jason Elam die siegbringenden Punkte. Überschattet wurde die Partie von einer schweren Verletzung von Bills-Tight End Kevin Everett: Er blieb nach einem harten Hit in den Special Teams regungslos liegen und musste in einer Notfalloperation an der Wirbelsäule operiert werden. Sein Zustand ist kritisch aber stabil. Denver Broncos @ Buffalo Bills 15:14

In der Partie zwischen den beiden Divisionsrivalen überrollten die Steelers die Browns nahezu: Im ersten Viertel erzielten sie 17 Punkte und da die Browns so gut wie nichts zustande brachten, war die Partie nach 15 Minuten eigentlich schon entschieden. Ben Roethlisberger passte für vier Touchdowns, so viele wie nie zuvor in seiner Karriere. Bei den Browns hatte Charlie Frye grösste Schwierigkeiten und brachte nur 4 von 10 Pässen für 34 Yards und eine Interception an seine Receiver. Er wurde noch vor der Pause durch Derek Anderson ersetzt, der zwar etwas besser, aber auch nicht gut spielte. Der Ruf nach Brady Quinn dürfte in Cleveland schnell lauter werden. Pittsburgh Steelers @ Cleveland Browns 34:7

Beim Besuch der Eagles in Green Bay dominierten die beiden Verteidigungsreihen, wobei insbesondere die Packers-Defensive Line überraschte. Zwei gemuffte Punts sorgten für die Entscheidung: Im ersten Viertel konnte Greg Lewis den Ball nicht kontrollieren, Tracy White sicherte für die Packers den Fumble in der Eagles-Endzone. Kurz vor Schluss widerfuhr J.R. Reed dasselbe und ermöglichte so Rookie-Kicker Mason Crosby das siegbringende Field Goal für die Packers. Brett Favre hatte einen durchschnittlichen Tag, kam aber zu seinem 148. Sieg als Starter und egalisierte damit den bisherigen NFL-Rekord von John Elway. Philadelphia Eagles @ Green Bay Packers 13:16

Eine Überraschung gelang den Panthers bei ihrem Besuch in St. Louis: Die Defense kontrollierte den Gegner über weite Strecken und liess nur 238 Yards zu. Dabei kam ihr natürlich entgegen, dass Rams-Tackle Orlando Pace das Spiel in der ersten Hälfte mit einer Schulterverletzung verlassen musste und Rams-Quarterback Marc Bulger anschliessend unter Dauerdruck stand. Überraschend war die gute Leistung des oft kritisierten Jake Delhomme: Der Panthers-Quarterback war die Ruhe in Person, brachte 67 Prozent seiner Pässe an seine Receiver, passte für drei Touchdowns und beendete den Tag mit einem Rating von 125,7. Carolina Panthers @ St. Louis Rams 27:13

Starke Defense und starkes Laufspiel könnten für die Vikings das Erfolgsrezept für die neue Saison sein. Gegen die Falcons funktionierte beides sehr gut: Kevin Williams und Antoine Winfield trugen je eine Interception zu Touchdowns zurück und Rookie-Running Back Adrian Peterson erzielte 103 Yards und machte aus einem kurzen Pass von Quarterback Tarvaris Jackson einen 60 Yards-Touchdown. Die Vick-losen Atlanta Falcons waren den Minnesota Vikings zwar über weite Strecken ebenbürtig und erzielten sogar mehr First Downs. Aber immer dann, wenn es darauf ankam, machte sich Pech und auch ein wenig Unvermögen im Falcons-Angriff breit. Atlanta Falcons @ Minnesota Vikings 3:24

Nach den ersten 60 Minuten für die Patriots in der Saison 2007 lässt sich festhalten: Randy Moss ist wieder da! Die frühere Pro Bowler fing bei seinem Debut für die Patriots neun Pässe für 183 Yards und einen wunderschönen Touchdown über 51 Yards. Quarterback Tom Brady fühlte sich mit seinen zahlreichen neuen Receivern offensichtlich wohl und passte für 297 Yards und drei Touchdowns. Die Jets konnten in der ersten Hälfte noch einigermassen mit dem Divisionsrivalen mithalten, doch der 108 Yards-Kickoff-Return-Touchdown von Ellis Hobbs gleich nach dem Pausentee brach den Gastgebern das Genick. New England Patriots @ New York Jets 38:14

Die Redskins waren im heimischen FedEx-Field ohne Zweifel die bessere Mannschaft, mussten aber gegen die Miami Dolphins in die Verlängerung. Grund dafür waren zwei Interceptions von Redskins-Quarterback Jason Campbell, welche mehr Punkte für die Redskins verhinderten. In der Overtime zeigte sich Campbell dann aber auf der Höhe und ermöglichte Kicker Shaun Suisham das siegbringende Field Goal. Bei den Redskins meldete sich Clinton Portis mit beeindruckenden 98 Yards zurück, dafür verloren die Gastgeber Right Tackle Jon Jansen, der sich den rechten Knöchel brach und möglicherweise für den Rest der Saison ausfällt. Miami Dolphins @ Washington Redskins 13:16 (OT)

Nach der Entlassung von Byron Leftwich war man gespannt, wie sich der neue Jaguars-Quarterback David Garrard beim Saisonstart präsentieren würde. Garrard spielte nicht schlecht, doch nicht gut genug, um sein Team gegen die Titans zum Sieg zu führen. Überraschend war das starke Laufspiel der Gäste: Chris Brown erlief 175 Yards, LenDale White 66 Yards und Quarterback Vince Young erlief im dritten Viertel den spielentscheidenden Touchdown. Die Titans stellten mit 282 Rushing-Yards einen neuen Teamrekord auf. Wenig lief dafür im Passspiel: Young passte nur für 78 Yards und eine Interception. Tennessee Titans @ Jacksonville Jaguars 13:10

Nach einer durchwachsenen Rookie-Saison zeigte Mario Williams, weshalb ihn die Texans vor einem Jahr als allerersten College-Spieler drafteten: Der Defensive End erzielte zwei Sacks und trug einen Fumble 38 Yards zumTouchdown zurück. Bei den Chiefs funktionierte wenig: Damon Huard warf zwei Interceptions, Larry Johnson erlief nur gerade 43 Yards, mit vier Turnovers machten sich die Gäste das Leben zudem selber schwer. Der neue Texans-Quarterback Matt Schaub zeigte ein ansprechendes Debut: Er brachte 73 Prozent seiner Pässe für 225 Yards und einen Touchdown bei einer Intercpetion ins Ziel. Kansas City Chiefs @ Houston Texans 3:20

Ein Auf und Ab war das Spiel zwischen den Lions und den Raiders: Die Lions eroberten sich schnell einen 17 Punkte-Vorsprung, gaben diesen aber im letzten Quarter wieder preis, nur um dann in den letzten viereinhalb Minuten 19 Punkte zu erzielen. Die beiden Quarterbacks zeigten sich passfreudig: Jon Kitna passte für 289 Yards, sein Gegenüber Josh McCown gar für 313 Yards. Lions-Wide Receiver Calvin Johnson stellte bei seinem ersten Auftritt in der NFL sein Potential unter Beweis: Der Rookie fing vier Pässe für 70 Yards und einen Touchdown. Auf der Gegenseite fing Roland Curry zehn Pässe für 133 Yards und einen Touchdown. Detroit Lions @ Oakland Raiders 36:21

Es dauerte bis kurz vor der Pause, bis die Seahawks in diesem Spiel Tritt fassen konnten: Shaun Alexander kämpfte sich bei einem vierten Versuch mit dem Ball aus einem Yard in die Endzone. Dieser Effort gab ganz offensichtlich auch der Defense Auftrieb: Im dritten Viertel mussten bei den Bucs sowohl Running Back Carnell Williams als auch Quarterback Jeff Garcia nach harten Hits das Spiel vorzeitig verlassen. Damit war die Partie gelaufen: Garcias Ersatz Luke McCown brachte nur einen von vier Pässen an seine Receiver. Mitte des letzten Viertels machte dann Matt Hasselbeck mit einem 34 Yards-Touchdown-Pass zu Maurice Morris den Sack endgültig zu. Tampa Bay Buccaneers @ Seattle Seahawks 6:20

In San Diego lieferten sich zwei der grossen Super Bowl-Favoriten eine wahre Abwehrschlacht: Besonders in der ersten Halbzeit dominierten die beiden Abwehrreihen nach Strich und Faden, resultierten nur gerade drei Punkte für die Gäste aus Chicago. Die Bears-Defense hatte Liga-MVP LaDainian Tomlinson zumeist hervorragend im Griff: «LT» kam bei 17 Läufen nur auf 25 Yards. Wenn ich nicht laufen kann, dann passe ich halt, sagte sich aber dieser und warf kurz vor Schluss der dritten Viertels einen 17 Yards-Touchdown-Pass zu Antonio Gates. Im vierten Quarter liess Tomlinson dann noch einen Rushing-Touchdown folgen. Chicago Bears @ San Diego Chargers 3:14

Ganz im Gegensatz dazu entpuppte sich die Sunday Night-Partie zwischen den Giants und den Cowboys als ein wahres Punktefestival: Deren 90 zauberten die beiden Teams auf die Anzeigetafel. Die Cowboys lagen fast die gesamte Partie vorne, doch blieb das Spiel bis zum Schluss offen: Erst drei Minuten vor Schluss kam mit einem 51 Yards-Touchdown von Tony Romo zu Sam Hurd die Entscheidung. Verletzungspech für die Giants: Sowohl Quarterback Eli Manning wie Running Back Brandon Jacobs mussten vorzeitig vom Platz. Manning fällt mit einer Schulterverletzung wohl für einen Monat aus, Jacobs mit einer Knieverletzung bis zu sechs Wochen. New York Giants @ Dallas Cowboys 35:45

Kein guter Tag hatte Steve McNair in der Monday Night-Partie gegen die Cincinnati Bengals: Er warf eine Interception, verlor drei Fumbles und musste schliesslich das Spiel mit einer Leistenzerrung verlassen. Dennoch hätten die Ravens dank eines 63 Yards-Punt-Return-Touchdowns von Ed Reed die Partei beinahe doch gewonnen. Doch anschliessend Carson Palmer fand T.J. Houshmandzadeh für einen 7 Yards-Touchdown-Pass. McNair-Ersatz Kyle Boller führte sein Team kurz vor Schluss bis an die gegnerische 1 Yard-Linie, wo zuerst ein Penalty einen Touchdown negierte und danach eine Interception die Niederlage der Gäste besiegelte. Baltimore Ravens @ Cincinnati Bengals 20:27

Die Leistung der San Francisco 49ers und ihrem Quarterback Alex Smith war den ganzen Abend zum Vergessen – bis zum letzten Drive: In Rückstand führte Smith sein Team 86 Yards übers Feld, Wide Receiver Arnez Battle schloss die Angriffsserie 22 Sekunden vor Schluss mit einem Endaround aus einem Yard ab. Matt Leinart versuchte mit seiner Offense ein letztes Comeback, doch acht Sekunden vor Schluss fing Shawntae Spencer einen seiner Pässe ab und sicherte so den 49ers den Sieg. 49ers-Running Back Frank Gore erlief enttäuschende 55 Yards, sein Gegenüber Edgerrin James kam dagegen immerhin auf 92 Rushing-Yards. Arizona Cardinals @ San Francisco 49ers 17:20