Es passierte beim ersten Spielzug nach dem Two Minute-Warning in der Partie gegen die Carolina Panthers: Orlando Pace blockte Panthers-Defensive End Julius Peppers. Was auf den ersten Blick wie ein ganz normaler Block aussah, erwies sich für Pace als sehr schmerzhaft und für den weiteren Saisonverlauf der Rams als sehr kostspielig: Pace zog sich beim Block nämlich eine Schulterluxation sowie ein Abriss der Rotatoren-Manschette zu. Die Untersuchung im MRI am Montagmorgen zeigte, dass die Verletzung so schwer ist, dass Pace dieses Jahr nicht mehr wird spielen können.

Doch damit nicht genug: An seiner montäglichen Pressekonferenz äusserte Rams-Head Coach Scott Linehan die Befürchtung, dass die Verletzung sogar die Karriere des Veteranen gefährden könnte. «Ja, die Verletzung ist sehr ernst und man wird sehen müssen, was das für die Zukunft von Orlando bedeutet», sagte Linehan. Es sei fast unglaubliches Pech, so der Rams-Head Coach weiter, in zwei Spielen hintereinander eine saisonbeendende Verletzung zu erleiden. Linehan spielte damit auf den Umstand an, dass sich Pace in seinem vorhergehenden letzten Ernstkampf im November 2006 eine Muskelverletzung im Oberarm zugezogen hatte, welche ihn ebenfalls bis Ende Saison zu einer Pause zwang.

Orlando Pace wird als Left Tackle wohl nun durch Alex Barron ersetzt, den Erstrunden-Draft-Pick der St. Louis Rams aus dem Jahre 2005. Barron spielte bislang als Right Tackle, könnte nun aber die Aufgabe übertragen bekommen, die Blindside von Quarterback Marc Bulger zu schützen. «Wir evaluieren nun alle Möglichkeiten, entschieden ist noch gar nichts», erklärte Rams-Offensive Coordinator Greg Olson, der aber auch daran erinnerte, dass man Barron vor zwei Jahren auch deshalb gedraftet habe, um für ein mögliches Karriereende von Orlando Pace gewappnet zu sein. Barron seinerseits würde als Right Tackle durch Adam Goldberg ersetzt.

Die Rams hatten Orlando Pace 1997 als allerersten Spieler seines Jahrgangs gedraftet. Der Tackle der Ohio State University war der erste Offensive Linemen seit Ron Yary im Jahre 1968, der als erster Spieler im Draft verpflichtet wurde. In seiner Rookie-Saison verpasste Pace einige Spiele, weil er sich mit den Rams nicht auf seinen allerersten Vertrag einigen konnte. Einmal zum Team gestossen, entwickelte er sich aber schnell zum unbestrittenen Führer jener Offensive Line, mit welcher die Rams um die Jahrtausendwende zweimal die Super Bowl erreichten. Im März 2005 unterschrieb Pace einen Siebenjahrs-Vertrag über 49,5 Millionen Dollar, welchen ihn damals hinter Ravens-Tackle Jonathan Ogden zum zweitbestbezahlten Offensive Linemen der NFL-Geschichte machte. Pace wurde in zehn Saisons siebenmal in die Pro Bowl berufen.