Seit Donnerstagabend kennt die NFL fast nur noch eine Geschichte: Travis Henrys positiver Drogentest, die ihm drohende Einjahres-Sperre und der Versuch des Spielers, per Gerichtsbeschluss die Öffnung der B-Probe zu verhindern, deren Analyse für einen positiven Befund und damit eine rechtskräftige Sperre notwendig ist. Keine der beteiligten Parteien, weder die NFL noch die Denver Broncos noch Travis Henry selber, wollten bisher zu den Fakten Stellung nehmen. Einzig NFL-Sprecher Greg Aiello bestätigte gegenüber dem Fernsehsender ESPN, dass die Liga in eine gerichtliche Auseinandersetzung mit dem Broncos-Spieler involviert ist.

Gemäss den Informationen des Fernsehsenders ESPN war Travis Henry irgendwann diesen Spätsommer positiv auf Marijuana getestet worden. Wegen dieses positiven Drogentestes droht nun Travis Henry eine einjährige Sperre durch die NFL: Henry war von der Liga bereits 2005 wegen des Verstosses gegen die Drogen-Richtlinien der NFL für vier Spiele gesperrt worden. Eine solche Sperre ist in der Regel mit einer zweijährigen Bewährungsfrist verbunden: Wird der Spieler in diesem Zeitraum ein weiteres Mal positiv getestet, erhält er eine einjährige Sperre. Bei Henry lief diese Bewährungsfrist am 1. Oktober ab.

Dass dieser zweite positive Test vor dem 1. Oktober vorgenommen worden sein muss, ergibt sich aus der Tatsache, dass Travis Henrys Anwalt am 20. September bei einem Gericht in Suffolk County, New York, eine Klage eingereicht hat, mit der die Öffnung der B-Probe verhindert werden soll. Die Öffnung dieser Probe ist aber notwendig, um den positiven Test der A-Probe zu bestätigten. Nur wenn A- und B-Probe übereinstimmen, kann eine Sperre ausgesprochen werden. Kann Henry verhindern, dass die B-Probe analysiert werden kann, verhindert er auch eine Sperre – auch wenn der Gang vor das Gericht praktisch einem Schuldeingeständnis gleichkommt.

Gemäss Rechtsexperten dürfte Travis Henry mit seinem Versucht aber wohl keinen Erfolg haben. Offenbar dreht sich der Rechtsstreit, der inzwischen an ein Bundesgericht in Brooklyn übertragen wurde, darum, ob der von Henry benannte Experte, der bei der Öffnung der B-Probe als Vertreter des Spielers dabei sein darf, über die notwendige Unabhängigkeit verfügt. Die NFL hatte den von Henry benannten Experten abgelehnt, da er mit einem Laboratorium in Verbindung gebracht wird. Es sei, so die Experten, davon auszugehen, dass das Gericht einen anderen Experten ernennt und dann die B-Probe geöffnet werden kann. Wie viel Zeit das Verfahren aber in Anspruch nimmt, ist offen. Und so lange darf Henry wohl auch spielen.

Sollte Travis Henry gesperrt werden, wäre dies ein herber Rückschlag für die Denver Broncos. Das Team hatte Henry diesen Sommer mit einem Fünfjahres-Vertrag über 22,5 Millionen Dollar unter Vertrag genommen, nachdem ihn sein bisheriges Team, die Tennessee Titans, aus Salary Cap-Gründen entlassen hatten. Neben Henry verfügen die Broncos zurzeit aber über keinen Running Back mit viel Erfahrung: Henrys Backup ist Selvin Young, ein Undrafted Rookie-Free Agent von der University of Texas.