Die Verletzung am Ellbogen seines Wurfarmes zog sich Jake Delhomme in der Partie vor zweieinhalb Wochen gegen die Atlanta Falcons zu. Die beiden letzten Partien pausierte er, in der Hoffnung, die Verletzung werde soweit abklingen, dass eine Operation nicht nötig sein würde. Eine vergebene Hoffnung, wie sich nun zeigte: Am Montag absolvierte Delhomme ein kurzes Wurftraining und musste dabei feststellen, dass ein schmerzfreies Werfen nicht möglich ist. Gemeinsam mit den Ärzten wurde deshalb beschlossen, den Ellbogen operieren zu lassen. Die Rekonvaleszenz-Zeit beträgt sieben bis neun Monate.

«Jedes Mal, wenn man einen Quarterback verliert, ist das ein Rückschlag», erklärte Panthers-Head Coach John Fox am Dienstag gegenüber den Medien. «Jake spielte vor seiner Verletzung sehr gut, war ein hervorragender Leader für dieses Team. Doch wir müssen jetzt nach vorne schauen, werden mit David Carr weitermachen.» Allerdings ist auch dieser nicht ganz schmerzfrei: Vergangenen Sonntag zog er sich in der Partie gegen die New Orleans Saints eine Rückenprellung zu, kehrte allerdings nach kurzer Behandlung in der Kabine wieder ins Spiel zurück.

David Carr gibt sich sicher, am nächsten Wochenende spielen zu können: «Mein Rücken schmerzt im Moment noch und wir werden das natürlich weiter im Auge behalten. Aber ich habe keine Zweifel, dass ich am Sonntag bereit sein werde.» Der einzige andere Quarterback im Team ist Rookie Matt Moore, der Carr am Sonntag kurzzeitig vertrat. Vor zwei Wochen haben die Panthers zudem Quinton Porter, vergangenes Jahr dritter Quarterback bei den Houston Texans, für ihre Practice Squad unter Vertrag genommen.

Durch die Verletzung von Jake Delhomme erhält David Carr nun die Möglichkeit, den Beweis anzutreten, dass sein mangelnder Erfolg als Starter in Houston nicht so sehr auf ihn, sondern auf die mangelnde Unterstützung seiner Teamkollegen zurückzuführen ist: In fünf Jahren musste Carr 249 Sacks hinnehmen, so viele wie nie ein Quarterback in der NFL-Geschichte vor ihm. Carr war von den Texans als allererster Spieler der Teamgeschichte als Top-Spieler des Drafts von 2002 verpflichtet worden. In Houston passte er für 13'391 Yards und 59 Touchdowns bei 65 Interceptions, führte sein Team aber nie in die Playoffs. Nach der vergangenen Saison entschied man sich deshalb in Houston einen neuen Weg einzuschlagen und ersetzte Carr mit dem bisherigen Falcons-Backup Matt Schaub.

Jake Delhomme seinerseit hatte 1998 als Undrafted Free Agent bei den New Orleans Saints unterschrieben, spielte anschliessend zwei Saisons in der NFL Europa, erhielt aber bei den Saints dennoch keine Chance. 2003 wechselte er deshalb zu den Carolina Panthers, wo er früh in der Saison Rodney Peete als Starter ablöste und das Team überraschend bis in die Super Bowl führte, wo man den New England Patriots unterlag. 2005 folgte eine weitere Teilnahme im NFC Championship Game, 2006 die Wahl in die Pro Bowl. Bislang hat Delhomme für 14'591 Yards und 100 Touchdowns bei 80 Interceptions gepasst.