In den letzten beiden Spielen setzte Cardinals-Head Coach Ken Whisenhunt je nach Spielsituation Matt Leinart oder Kurt Warner als Quarterback ein. Und auch wenn die Cardinals damit zwei Siege einfuhren, blieb die Entscheidung unter den Experten umstritten: Eine Situation ohne klaren Leader verunsichere ein Football-Team auf die Länge. Nun ist das Experiment zu Ende, auch wenn unfreiwillig: Matt Leinart brach sich vergangenen Sonntag gegen die St. Louis Rams bei einem Sack durch Will Witherspoon das linke Schlüsselbein. Damit ist die Saison für den Linkshänder zu Ende: Die Cardinals setzten Leinart am Dienstag auf die Verletztenliste.

«Eine Fraktur des Schlüsselbeins bedeutet in der Regel ein Ausfall von sechs bis acht Wochen», erklärte Cardinals-Head Coach Ken Whisenhunt gegenüber Journalisten. «Möglicherweise hätte Matt also ganz zum Ende der Saison wieder spielen können. Aber es handelt sich um seine Wurfschulter und da wollen wir nichts riskieren: Er ist unser Quarterback für die absehbare Zukunft und da gehen wir lieber auf Nummer sicher, zumal wir mit Kurt einen Quarterback haben, der zurzeit sehr gut spielt. Wir wollen nichts forcieren.»

Durch die Verletzung von Matt Leinart kehrt nun also Kurt Warner nochmals als Starter auf die Football-Bühne zurück, nachdem es so ausgesehen hatte, als würde der 36jährige Veteran seine Karriere als Backup beenden. Kurt Warner war vor der Saison 2005 zu den Arizona Cardinals gestossen, nachdem er nach einem Jahr bei den New York Giants Eli Manning hatte weichen müssen. Zuvor hatte Warner in St. Louis gespielt, welche er 1999 zu einem völlig überraschenden Super Bowl-Titel geführt hatte, 2001 stand er mit den Rams nochmals im Endspiel, musste sich aber den New England Patriots geschlagen geben. Der MVP der Jahre 1999 und 2001 musste später bei den Rams seinen Platz Marc Bulger überlassen, der eine Verletzungspause Warners nutzte, um den Starter-Job als Rams-Quarterback zu erobern.

Dennoch gilt Matt Leinart weiterhin als die Zukunft der Franchise. Der zweimalige College-Meister von der University of Southern California war von den Cardinals 2006 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden und hatte Warner im Verlaufe der letzten Saison als Starter abgelöst. In seiner Rookie-Saison zeigte er ansprechende Leistung und passte für 2'547 Yards und 11 Touchdowns bei 12 Interceptions. In der laufenden Saison hatten Leinart allerdings Probleme und hat bislang für 647 Yards und zwei Touchdowns bei vier Interceptions gepasst.

Als neuen Backup für Kurt Warner nahmen die Cardinals am Dienstag Tim Rattay unter Vertrag. Der vormalige Starter der San Francisco 49ers setzte sich in einem Probetraining gegen den ebenfalls eingeladenen Veteranen Vinny Testaverde durch. Rattay war im Frühling von den Tennessee Titans verpflichtet worden, schaffte aber nach der Preseason hinter Vince Young und Kerry Collins nicht den Sprung ins Team.