Am Sonntag kurz vor Ende des dritten Viertels stockte jedem Vikings-Fan der Atem: Rookie-Running Back Adrian Peterson blieb bei einem Tackle von Packers-Cornerback Al Harris mit dem rechten Fuss im Gras des Lambeau Fields hängen und musste das Spielfeld humpelnd verlassen. Nicht auszumalen, was ein vorzeitiges Saisonende Petersons für das Team von Head Coach Brad Childress bedeuten würde: Die Vikings verlören ihre einzige zuverlässige Waffe in der Offense, denn im Passspiel läuft es im Moment überhaupt nicht.

Ganz so schlimm wird es nun aber wohl nicht kommen: Die Untersuchung im MRI zeigte am Montag, dass Peterson sich zwar das Aussenband im rechten Knie gerissen hat. Die übrigen Bänder sind aber nicht beschädigt, so dass kaum eine Operation nötig ist und Peterson mit einer speziellen Kniestütze sogar wieder spielen kann. «Adrian hatte sehr viel Glück», erklärte Vikings-Chefbetreuer Eric Sugarman am Dienstag vor Journalisten in Minneapolis. «Hätte er sich das Knie nur noch ein wenig mehr verdreht, er hätte den Rest der Saison vergessen können.» Voraussichtlich, so die Prognose der Ärzte, fällt Peterson nun nur für ein oder zwei Spiele aus.

«Ich bin natürlich total erleichtert», meinte Adrian Peterson. «Ich habe in der Nacht auf Montag kaum geschlafen. Weniger wegen den Schmerzen als wegen der Ungewissheit. Ich wollte nicht schon wieder den Rest einer Saison verpassen.» Peterson hatte vergangenes Jahr, seinem letzten Jahr an der University of Oklahoma, grosse Teile der College-Saison mit einem Schlüsselbeinbruch verpasst. Erst in der Fiesta Bowl Anfang Januar konnte er noch einmal für die Sooners auflaufen. Allerdings verlor sein Team eine spektakuläre Partie gegen die Boise State Broncos mit 43:42 in der Verlängerung.

Die Minnesota Vikings hatten Adrian Peterson diesen Frühling im Draft an siebter Stelle der ersten Runde verpflichtet. Und Peterson erfüllte die Erwartungen: Bereits in seinem ersten Spiel übertraf er die 100 Yards-Rushing-Marke und fing einen 60 Yards-Touchdown-Pass. Später stellte er mit 224 Rushing-Yards gegen die Chicago Bears einen neuen Franchise-Rekord auf und vor zehn Tagen erlief er gegen die San Diego Chargers 296 Yards, so viele wie noch nie ein Spieler in einem einzigen Spiel. Peterson war drauf und dran, den Rookie-Rushing-Rekord von Eric Dickerson aus dem Jahre 1983 zu brechen und möglicherweise sogar als erst sechster Spieler in einer Saison mehr als 2'000 Yards zu erlaufen. Diese Ziele dürfte er, wenn er nun ein oder zwei Spiele verpasst, nicht mehr erreichen. Kaum mehr zu nehmen sein, dürfte ihm aber die Auszeichnung als bester Offensive-Rookie der Saison 2007.