«Natürlich wünscht man sich, seine Karriere nicht wegen einer Verletzung sondern aus freien Stücken zu beenden», erklärte Chiefs-Running Back Priest Holmes am Mittwoch vor Medienvertretern in Kansas City. «Aber ich spüre keine Bitterkeit. Ich war gesegnet, in der NFL zu spielen und ich bin allen dankbar, mit denen ich während meiner Karriere zusammengearbeitet habe, insbesondere der Hunt-Familie und der ganzen Chiefs-Organisation.»

Die Rücktrittsankündigung von Priest Holmes kam nicht ganz überraschend, bereits Anfang Woche war durchgesickert, dass der dreifache Pro Bowler noch diese Woche seinen Rücktritt erklären könnte. Grund dafür ist eine Nackenvereletzung, welche sich Holmes am Sonntag gegen die Indianapolis Colts zugezogen hatte. Holmes machte nach dem Spiel leichte Lähmungserscheinungen in Armen und Beinen aus und unterzog sich deshalb Montag und Dienstag ausgedehnten Untersuchungen. Am Dienstagabend traf er sich dann mit Chiefs-Präsident Carl Peterson. Dieser bat Holmes noch eine Nacht darüber zu schlafen, doch am Mittwochmorgen stand der Rücktritts-Entscheid fest.

Die Nackenverletzung Holmes ist die zweite solche Verletzung innert zwei Jahren: Im Oktober 2005 hatte er bereits gegen die San Diego Chargers eine schwere Nackenverletzung erlitten. Diese zwang ihn dazu, die ganze Saison 2006 auszusitzen, und viele Beobachter dachten, dass Holmes niemals mehr spielen würde. Doch der Running Back nahm diesen Frühling nochmals einen Anlauf und wurde Mitte Oktober von den Chiefs wieder aktiviert. Wenig später verletzte sich Larry Johnson, der Holmes nach dessen Ausfall beerbt hatte, so dass Holmes wieder zum Starter aufstieg. In vier Spielen diese Saison erlief er 137 Yards und fing fünf Pässe für sieben Yards.

Mit dem Rücktritt von Priest Holmes kommt eine durchaus bemerkenswerte Karriere zu einem Ende: Priest Holmes war 1997 als Undrafted Free Agent zu den Baltimore Ravens gestossen, wo er zumeist als Backup für Erric Rhett und später für Jamal Lewis diente. Nach dem Super Bowl-Sieg 2000 mit den Baltimore Ravens wechselte Holmes zu den Kansas City Chiefs, wo er in der Folge schnell zum Pro Bowl-Spieler avancierte. 2002 erzielte er 1'615 Rushing-Yards, eine Jahr später stellte er mit 27 Touchdowns einen neuen NFL-Season-Rekord auf. Mit 6'531 Rushing-Yards ist er der erfolgreichste Running Back der Chiefs-Teamgeschichte. Seine Karriere-Leistung liegt bei 8’172 Rushing-Yards und 86 Touchdowns, dazu kommen noch 2'962 Receiving-Yards und acht Touchdowns.

Da Larry Johnson noch immer an seiner Fussverletzung herumlaboriert und möglicherweise für den Rest der Saison ausfällt, dürfte Rookie Kolby Smith nächsten Sonntag als Starter in die Partie gegen die Oakland Raiders gehen.