«Er war schon längere Zeit nicht mehr auf dieser Welt», erklärte Hall of Fame-Defensive End Willie Davis nach der Bekanntgabe des Todes von Jim Ringo durch die Green Bay Packers gegenüber dem Fernsehsender ESPN. «In einer Minute stellte man ihm jemanden vor und in der nächsten fragte er: ‚Und wer ist das?’» Davis war mit seinem vormaligen Teamkollegen fast 50 Jahre befreundet: «Er war ein grossartiger Mensch, ein guter Freund – und einer der besten Center, die unser Spiel je gesehen hat.»

Jim Ringo kam 1953 als Siebtrunden-Draft-Pick zu den Green Bay Packers. Als Rookie setzte er sich gegen erfahrene Konkurrenz durch und schaffte den Sprung ins den Kader der Packers. Ringo war ein untersetzter Center, der dieses Defizit aber mit Schnelligkeit und einer grossen Spielintelligenz wettmachte. Er erkannte zumeist schneller als die anderen Linemen, was die gegnerische Defense im Schilde führte, und war deshalb für die Entscheide bezüglich der Blocking-Schemen zuständig. Auch erwies sich Ringo als sehr verletzungsresistent: Zwischen 1954 und 1967 stellte mit 182 Spielen als Starter in Folge einen neuen NFL-Rekord auf.

Zum ersten Mal in die Pro Bowl gewählt wurde Jim Ringo 1957, doch erst der legendäre Vince Lombardi, der das Team 1959 übernahm, erkannte die Stärken seines Centers und brachte dessen Potential zur Entfaltung. Lombardi nutzte Ringos Beweglichkeit für den famosen Power Sweep, mit dem die Packers in den 1960er Jahren die Gegner förmlich in den Boden liefen: Hinter der von Ringo geführten Offensive Line erlief Fullback Jim Taylor 1962 die damalige Saison-Bestmarke von 1'474 Rushing-Yards.

Mit den Packers gewann Ringo 1961 und 1962 die NFL-Meisterschaft, nach der Saison 1963 wurde er von den Packers für einen Erstrunden-Draft-Pick zu den Philadelphia Eagles getradet. Mit den Eagles erreichte Ringo in keiner Saison die Playoffs, wurde aber in vier Jahren dreimal in die Pro Bowl gewählt. Am Ende seiner Karriere hatte es Jim Ringo auf zehn Berufungen ins Allstar-Spiel gebracht.

Nach der Saison 1967 beendete Jim Ringo seine Karriere als Spieler und begann als Coach zu arbeiten. Während der Saison 1976 trat er in Buffalo die Nachfolge des geschassten Lou Saban als Bills-Head Coach an, konnte aber in anderthalb Jahren ebenfalls nur drei von 23 Partien gewinnen und musste nach der Saison 1977 seinerseits den Stuhl räumen.