Die Buffalo Bills hatten vergangenen Oktober bei der NFL ein Gesuch eingereicht, inskünftig zwei Spiele – ein Preseason- und ein Regular Season-Spiel – im Rogers Center in Toronto, dem Heimstadion der Toronto Argonauts (CFL) und der Toronto Blue Jays (MLB), auszutragen. Dafür brauchen die Bills neben der Zustimmung der Liga aber noch die Zustimmung des Erie Countys, dem das Ralph Wilson Stadium gehört. Dort sind die Bills bis und mit der Saison 2012 eingemietet. Es ist anzunehmen, dass das County Council dem Ansinnen ebenfalls zustimmen wird, da die NFL ihren Entscheid kaum ohne Rücksprache mit diesem Gremium getroffen haben dürfte.

«Der kanadische Markt war schon immer ein wichtiger Teil unserer Fan-Basis», erklärte Scott Berchtold, der Kommunikationschef der Bills, gegenüber der Nachrichtenagentur AP. «Viele Fans kommen für unsere Heimspiele aus Kanada nach Buffalo, pro Spiel sind es rund 15'000. Mit unserem Ansinnen, zwei Spiele in Toronto auszutragen, wollen wir diesen Fans etwas zurückgeben.»

Der Schritt der Buffalo Bills über die nahegelegene Grenze wird von den meisten Experten als logische Folge der zunehmenden Kommerzialisierung der NFL angesehen. Die Bills haben mit Buffalo einen der kleinsten Heimmärkte aller NFL-Teams und es sei nur folgerichtig, dass das Team das dichtbesiedelte kanadische Gebiet am Lake Ontario rund um Toronto – welches kurz das «Goldene Hufeisen» genannt wird – stärker bearbeitet. Von Buffalo nach Toronto sind es rund 100 Meilen. Dass ein NFL-Team ihre Heimspiele in zwei verschiedenen Städten austrägt, wäre im übrigen keine Premiere: Die Green Bay Packers trugen zwischen 1933 und 1994 jeweils ein Preseason- sowie drei Regular Season-Spiele im 120 Meilen entfernten Milwaukee aus.

Das Gesuch der Buffalo Bills hat alten Gerüchten wieder neuen Auftrieb gegeben, die Bills könnten 2012 nach Ablauf des Mietvertrages in Buffalo definitiv nach Toronto verlegt werden könnten – zum Unmut des neuen CFL-Commissioner Mark Cohon: «Das ist eine sehr reale Möglichkeit. Wir wissen, dass verschiedene kanadische Investoren daran interessiert sind, die Bills zu erwerben.» Die Toronto-Region sei für die CFL, welche hier mit den Toronto Argonauts und den Hamilton Tiger-Cats präsent ist, die wichtigste Heimbasis. Er hoffe deshalb sehr darauf, dass die NFL, sollte sie sich mit Plänen tragen, nach Kanada zu expandieren, dies nur in enger Abstimmung mit der NFL tue. «Wir wollen keinen Football-Krieg», so Cohon.

Ralph C. Wilson, der Besitzer der Buffalo Bills ist den Gerüchten, er wolle sein Team nach Toronto verlegen, entgegen getreten: «Das ist nicht meine Absicht.» Allerdings, so räumte der 89jährige ein, sei offen, was mit seinem Team nach seinem Ableben geschehe: Aus seiner Familie sie niemand interessiert, das Team, welches er 1960 gegründet hat, zu übernehmen. Wenn aber die Bills durch seine Erben an einen neuen Besitzer verkauft würden, sei dieser natürlich frei, selber zu entscheiden, was das beste für das Team sei.