Nach einem langen Selektionsprozess waren Mitte Januar die 17 Finalisten für die Wahl in die Hall of Fame ausgewählt worden. Zwischen drei und sechs dieser Finalisten hatten die Elektoren nun am letzten Samstag, am Vorabend der Super Bowl, in die Hall of Fame zu wählen. Dabei gab es durchaus Überraschungen: So schaffte etwa der vormalige Vikings-Receiver Cris Carter den Sprung in die Hall of Fame nicht. Gleiches widerfuhr dem ehemaligen NFL-Commissioner Paul Tagliabue: Die goldenen Jahre der Liga unter seiner Führung reichten für die Aufnahme (noch) nicht. Ebenfalls keine Gnade fand Marshall Goldberg, Running Back der Chicago Cardinals in den 1940er Jahren. Goldberg war dieses Jahr bereits zum zweiten Mal als Kandidat des Senior Committees nominiert worden, fiel aber zum zweiten Mal nach 1979 durch.

Fred Dean hatte an der Louisiana Tech University Linebacker gespielt, aber die San Diego Chargers, welche ihn 1975 in der zweiten Runde des Drafts verpflichteten, setzten ihn von Anfang an als Defensive Ende ein. Und das mit grossem Erfolg: Deans Mischung von Kraft, Schnelligkeit und Beweglichkeit machten ihn zu einem der gefürchtetsten Passrushern seiner Tage. Wieviele Sacks er während seiner Karriere erzielte, ist nicht bekannt, da Sacks erst 1982 ein offizielle Statistik wurden, doch dürften es rund 100 Sacks sein und das bei 141 bestrittenen Spielen. Während der Saison 1981 wurde Dean von den Chargers zu den San Francisco 49ers getradet, mit denen er noch im selben Jahr die Super Bowl gewann. Drei Jahre später folgte ein zweiter Super Bowl-Sieg. Dean wurde viermal in die Pro Bowl gewählt und beendete 1985 seine Karriere.

Darrell Green wurde 1983 in der ersten Runde des Drafts von den Washington Redskins verpflichtet. Und der kleine Cornerback von der Texas A&I University hatte einen Einstand nach Mass: Gleich bei seiner ersten Ballberührung erzielte er mit einem 61 Yards-Punt-Return einen Touchdown. Danach war Green für 20 Jahren nicht mehr aus der Secondary der Redskins wegzudenken. Die zwei Dekaden für ein und dasselbe Team sind im übrigen ein NFL-Rekord. In 20 Saisons gelangen Darrell Green 54 Interceptions, von denen er sechs zu Touchdowns zurücktrug. Mit den Redskins stand Green viermal im NFC Championship Game und dreimal in der Super Bowl, zweimal ging er dabei als Sieger vom Platz. Green wurde siebenmal in die Pro Bowl berufen und trat 2002 zurück.

Art Monk musste lange auf die Aufnahme in die Hall of Fame warten, dabei gehört er unbestreitbar zu den besten Wide Receivern der 1980er Jahre. Verpflichtet worden war der Absolvent der Syracuse University von den Washington Redskins in der ersten Runde des Drafts von 1980. Zusammen mit Gary Clark und Ricky Sanders bildete Monk ab Mitte der 1980er Jahre das wohl beste Receiver-Trio der Liga. Dabei war Monk der Possesion Receiver: Er fing viele Pässe – 1984 stellte er mit 106 Passfängen einen neuen Rekord auf –, viele davon aber in der kurzen und mittleren Distanz – mit ein Grund, weshalb er bei der Wahl in die Hall of Fame so lange übergangen wurde. Monk beendete seine Karriere nach je einer Saion mit den New York Jets und den Philadelphia Eagles 1995 mit drei Super Bowl-Siegen, 12'721 Receiving-Yards und 68 Touchdowns.

Emmitt Thomas stiess 1966 als ungedrafteter Spieler zu den Kansas City Chiefs. Auf der College-Stufe hatte er am kleinen Bishop College gespielt und hatte deshalb kaum das Interesse der Scouts auf sich gezogen. Thomas erwies sich aber für die Chiefs als sicherer Wert auf der Cornerback-Position: Ausser 1966 fing er in jeder Saison mindestens eine Interception, 1969 und 1974 war er jeweils der beste Interceptor der Liga. Besonders in wichtigen Spielen zeigte sich Thomas von seiner besten Seite: 1969 fing er in jedem Playoff-Spiel der Chiefs eine Interception, darunter auch beim Super Bowl-Sieg der Chiefs gegen die Minnesota Vikings. Bei seinem Rücktritt 1978 stand er mit 58 Interceptions an fünfter Stelle der ewigen Bestenliste. Nach seiner Karriere schlug Thomas eine Laufbahn als Coach ein, diese Saison war er für drei Spiele Interims-Head Coach der Atlanta Falcons.

Andre Tippett war 1982 von den New England Patriots in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet worden. Der Spieler von der University of Iowa eroberte sich vor seiner zweiten Saison einen Startplatz als Strong Side Linebacker. Dort war er für ein Jahrzehnt der unbestrittene Leader seiner Defense. Tippett gehörte zu den besten Blitzern auf der Linebacker-Position: Bei seinem Rücktritt 1993 hielt er die Teamrekorde für die meisten Sacks während einer Karriere und einer Saison sowie den Rekord für die meisten eroberten Fumbles. Angeführt von Tippett erreichten die Patriots 1985 die Super Bowl, mussten sich dort aber den Chicago Bears geschlagen geben. Tippett wurde fünf Mal in die Pro Bowl gewählt und erklärte schliesslich 1993 seinen Rücktritt. Heute arbeitet Tippett als Executive Director of Community Affairs der Patriots.

Gary Zimmerman unterschrieb nach seiner Zeit an der University of Oregon einen Vertrag mit den Los Angeles Express in der USFL. Im Supplemental Draft von 1984 sicherten sich die New York Giants in der ersten Runde die Rechte am Tackle, gaben diese aber in einem Trade an die Minnesota Vikings weiter. Nachdem die USFL 1985 den Spielbetrieb einstellte, wechselte Zimmerman zu den Vikings in die NFL. Mit dem ersten Spiel der Saison 1985 begann eine Serie von 169 Starts in Folge. Die Offensive Line der Vikings gehörte während Zimmermans Zeit immer zu den besten der Liga, der Sprung in die Super Bowl gelang dem Team aber nie. Erst mit den Denver Broncos welche ihn 1993 verpflichteten, erreichte er 1997 die Super Bowl, wo die Broncos die Green Bay Packers besiegten. Nach dem Super Bowl-Sieg erklärte der siebenfache Pro Bowler seinen Rücktritt.