Die Quarterback-Class von 1983 genoss seit dem Tag, an dem sie gedraftet wurde, eine spezielle Aufmerksamkeit, denn nicht weniger als sechs Quarterbacks, denen Hall of Fame-Kaliber attestiert wurde, wurden in der ersten Runde verpflichtet. Von den sechs Quarterbacks schafften es allerdings nur deren drei, sich auf allerhöchstem NFL-Niveau durchzusetzen: Dan Marino (Miami Dolphins) stellte während seiner Karriere so ziemlich jeden Passing-Rekorde auf, Jim Kelly (Buffalo Bills) führte sein Team viermal in die Super Bowl und John Elway (Denver Broncos) gewann zum Abschluss seiner Karriere zweimal die Vince Lombardi-Trophy. Die beste Quarterback-Klasse aller Zeiten also?

Nicht so schnell – die Quarterback-Klasse von 2004 macht nun der «Famous Class of 1983» diesen Ruf streitig. Damals wurden mit in der ersten Runde vier Quarterbacks gedraftet, von denen sich ebenfalls drei in der NFL-Spitze etabliert haben: Eli Manning (New York Giants), Philip Rivers (San Diego Chargers) und Ben Roethlisberger (Pittsburgh Steelers). Natürlich ist ein Vergleich zum jetzigen Zeitpunkt schwierig, ist doch offen, was die Klasse von 2004 in den kommenden Jahren noch alles erreichen wird. Doch vergleicht man die Erfolge der beiden Klassen nach den ersten vier Saisons ihrer Karrieren, so ist die Klasse von 2004 die deutlich erfolgreichere.

Die Bilanz der sechs Quarterbacks präsentiert sich nach den ersten vier Saisons in ihren jeweiligen Karrieren wie folgt:

	Playoffs	Ch-Games	Super Bowls	Super Bowl-Siege
John Elway	3	1	1	0
Jim Kelly*	2	0	0	0
Dan Marino	3	2	1	0
				.
Eli Manning	3	1	1	1
Philip Rivers	2	1	0	0
Ben Roethlisberger	3	2	1	1

*mit den Houston Gamblers (USFL)

Die beiden Draft-Classes sind sich bezüglich der Anzahl der Playoff- (acht), Championship Games- (drei bzw. vier) und Super Bowl-Teilnahmen (zwei) ziemlich ebenbürtig, mit kleinem Vorteil für die Klasse von 2004 mit einer Championship Game-Teilnahme mehr. Der grosse Unterschied liegt aber beim Erfolg im Endspiel um die Vince Lombardi-Trophy: Dan Marino verlor mit den Miami Dolphins in der Super Bowl XIX, John Elway mit den Denver Broncos in der Super Bowl XXI. Marino erreichte danach nie mehr die Super Bowl und John Elway gelang erst im vierten Anlauf der erste Sieg.

Anders die drei erfolgreichen Quarterbacks der Draft-Klasse von 2004: Alle drei haben ihr Team bislang mindestens einmal in eine Conference Championship-Game geführt. Ben Roethlisberger und Eli Manning erreichten je einmal die Super Bowl und gingen beide als Sieger vom Platz. Manning, Rivers und Roehtlisberger haben somit nach nur vier NFL-Saisons bereits so viele Super Bowl-Siege auf ihrem Konto wie Elway, Kelly und Marino während ihrer ganzen Karriere erspielten. Betrachtet man das Potential der Teams, bei denen die drei jungen Quarterbacks unter Vertrag sind, so ist sehr gut möglich, dass sie in den nächsten Jahren noch die eine oder andere Super Bowl-Teilnahme, der eine oder andere Super Bowl-Sieg folgen könnten. Gut möglich also, dass sich die Frage, welches die bessere Quarterback-Klasse sei, in ein paar Jahren somit gar nicht mehr stellt.