Die Saison 2007 war für Justin Tuck unbestreitbar die beste seiner bisherigen dreijährigen NFL-Karriere: Kam er in den ersten beiden Jahren bei den Giants nur sporadisch zum Einsatz und erzielte nur einen Sack, so startete Tuck vergangene Saison so richtig durch. Zwar lief er auch dieses Jahr nur in zwei Spielen als Starter auf, erzielte dabei aber 65 Tackles und zehn Sacks und stand damit hinter Pro Bowler Osi Umenyiora an zweiter Stelle der teaminternen Statistik. Die Wundersaison wurde dann Anfang Februar auch noch mit dem Super Bowl-Sieg der Giants in Glendale, Arizona, gekrönt.

Justin Tucks hervorragende Saison führt nun zu einem schnellen Zahltag: Der ehemalige Drittrunden-Draft-Pick der Giants des Jahres 2005 einigte sich mit dem Team auf einen Fünfjahres-Vertrag, welcher ihm ein Salär von 30 Millionen Dollar einbringt, davon 16 Millionen in Form von garantierten Boni. Zum Vergleich: Sein Rookie-Vertrag sah für das kommende Jahr, das letzte des Vierjahres-Vertrages, ein Grundsalär von vergleichsweise bescheidene 520'000 Dollar vor.

«Ich muss sagen, ich bin ein wenig sprachlos», erklärte Justin Tuck in einem Gespräch mit einer New Yorker Radiostation. «Ich war nur schon dankbar, meinen Traum einer NFL-Karriere verwirklicht zu haben. Aber was jetzt dieses Jahr passierte ist schon fast mehr als ein Traum: Zuerst der Super Bowl-Sieg, jetzt dieser neue Vertrag. Ich werde ein wenig Zeit brauchen, um das alles wirklich zu erfassen.»

Auf den ersten Blick mag es ein wenig überraschen, dass die New York Giants einem Backup Defensive End, der bislang erst in drei Spielen als Starter auflief, einen solch dicken Vertrag geben. Doch ganz offensichtlich sehen die Giants in Tuck bereits den Nachfolger von Michael Strahan. Der Veteran steht vor seiner 16. Saison und hat bereits in den letzten beiden Jahren jeweils mit einem Rücktritt geflirtet, letzten Sommer liess er sogar das ganze Trainingscamp sausen und stiess erst wenige Tage vor dem ersten Regular Season-Spiel zum Team. Gut möglich, dass er nun nach dem Super Bowl-Sieg über einen Abtritt auf dem Höhepunkt nachdenkt.

Doch selbst wenn Michael Strahan zurückkehren sollten, dürfte Justin Tuck nächstes Jahr eine grosse Rolle spielen. Insbesondere vergangene Saison hat sich der vormalige Spieler von der Notre Dame University als sehr vielseitig erwiesen: So spielte er sowohl als linker wie als rechter Defensive End und rückte in Third Down-Situation sehr oft in die Mitte, was es den Giants erlaubte, auch ohne blitzenden Linebacker, gleich mit drei Passrushern Druck auf den gegnerischen Quarterback aufzubauen.