Wenn es einem gelingt, aus dem Nichts das Beste zu machen, muss dies ein gutes Gefühl sein. Ein solches dürfte zur Zeit Linebacker Kawika Mitchell erleben: Vor einem Jahr versuchte der vormalige Chiefs-Linebacker in der Free Agent-Periode einen Mehrjahres-Vertrag an Land zu ziehen. Doch die Zeit war nicht reif und so entschied sich Mitchell etwas enttäuscht für einen Einjahres-Vertrag bei den New York Giants, der ihm gerademal eine Million Dollar einbrachte.

Der Entscheid zahlte sich für den Linebacker nun aber dennoch aus: Mit den Giants gewann Mitchell überraschend die Super Bowl XLII und betrat somit den Free Agent-Mark ein Jahr unter ganz anderen Vorzeichen. Und er brauchte nicht lange zu suchen, bis er ein Team fand, welches bereit war, ihm den angestrebten langfristigen Kontrakt zu geben: Mitchell unterschrieb bei den Buffalo Bills einen Fünfjahres-Vertrag, der ihm 17,5 Millionen Dollar einbringt, davon 3,5 Millionen in Form eines Signing Bonus.

«Ich glaube, die Bills sind ein Team mit einer grossen Zukunft», erklärte Kawika Mitchell bei seiner Vorstellung in Buffalo. «Es ist ein junges Team, welches vergangenes Jahr viel Verletzungspech hatte und die Saison dennoch nur knapp hinter den Playoff-Plätzen beendete. Dieses Team hat viel Potential und ich will einen Beitrag dazu leisten, um dieses zur Entfaltung bringen zu können.» General Manager Marv Levy unterstrich, wie wichtig ihm die Verpflichtung von Kawika Mitchell war: «Es ist immer gut, wenn man einen Super Bowl-Sieger verpflichten kann, der vor allem den jungen Spieler als Vorbild dienen kann. Diese Rolle wird Kawika ohne Zweifel hervorragend ausfüllen.»

Kawika Mitchell war 2003 von den Kansas City Chiefs in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet worden und eroberte sich im zweiten Jahr die Position als Weakside Linebacker, wo er bis zum Ende der Saison 2006 keine einzige Partie verpasste. Nach dem Auslaufen seines Rookie-Vertrages wechselte er dann vor der letzten Saison zu den New York Giants. Bislang hat Mitchell 378 Tackles und acht Sacks erzielt und vier Interceptions gefangen, von denen er eine zum Touchdown zurücktrug.

Mit der Verpflichtung von Kawika Mitchell verfügen die Buffalo Bills für die kommende Saison über ein talentiertes Linebacker-Trio: Neben Mitchell werden mit Paul Posluszny und Keith Ellison zwei junge Linebacker-Kollegen spielen. Posluszny war von den Bills vergangenes Jahr in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet worden, Ellison ein Jahr zuvor in der sechsten Runde. Beide bewiesen ihr grosses Talent, verpassten aber aufgrund Verletzungen Teile der letzten Saison.