Bears-Linebacker Lance Briggs galt neben Patriots-Cornerback Asante Samuel als der heisseste Namen auf dem Free Agent-Markt. Und in der Tat interessierten sich verschiedene Teams für den dreifachen Pro Bowler, darunter die Tampa Bay Buccaneers und die Cleveland Browns. Doch nun bleibt Briggs dort, wo er ist: Mit den Chicago Bears einigte er sich auf einen Sechsjahres-Vertrag, der ihm 36 Millionen Dollar einbringen wird, davon 13 Millionen in garantierter Form.

«Wir sind sehr glücklich, Lance Briggs weiterhin in einer Bears-Uniform zu sehen», erklärte General Manager Jerry Angelo. «Mit Lance Briggs, Brian Urlacher und Hunter Hillenmeyer besitzen wir ohne Zweifel auch in der kommenden Saison eines der besten Linebacker-Korps der ganzen Liga.» Und auch Lance Briggs zeigte sich gegenüber der Nachrichtenagentur AP mit der Vertragseinigung zufrieden: «Ich kann mich zwar auch in einer anderen Uniform vorstellen. Doch weiterhin den Helm mit dem roten C zu tragen, macht mich sehr glücklich und stolz.»

Nicht immer hatte es allerdings so getönt: Vergangenes Jahr erklärten die Chicago Bears Lance Briggs zum Franchise-Spieler und verhinderten so, dass er den Free Agent-Markt testen konnte. Briggs war darüber so erbost, dass er erklärte: «Für die Bears habe ich meinen letzten Snap gespielt.» Sein Agent Drew Rosenhaus arbeitete mit den Washington Redskins sogar einen Deal aus, auf den aber die Bears nicht einstiegen. Briggs kehrte erst kurz vor dem Trainingslager zu den Bears zurück, nachdem ihm diese versprochen hatten, ihn 2008 nicht erneut zum Franchise-Spieler zu machen.

Die Chicago Bears hatten Lance Briggs 2003 in der dritten Runde des Drafts verpflichtet. In seinem Rookie-Jahr spielte der Absolvent der University of Arizona zumeist als Backup, schaffte dann aber 2004 den Durchbruch, als er mit 168 Tackles der beste Verteidiger der Bears war. Gemeinsam mit Brian Urlacher und dem oft etwas übersehenen Hunter Hillenmeyer bildet er seit 2005 ein äuserst starkes Linebacker-Trio.

Bislang hat Lance Briggs in fünf Saison 543 Tackles und 5,5 Sacks erzielt sowie sechs Interceptions abgefangen, von denen er drei zu Touchdowns zurücktrug. In den letzten drei Jahren wurde Lance Briggs jeweils in die Pro Bowl gewählt, mit den Bears stand er zudem in Super Bowl XLI, die aber gegen die Indianapolis Colts verloren ging.