Dass Alan Faneca nach zehn Jahren die Pittsburgh Steelers verlassen würde, dies hatte sich bereits letzte Saison abgezeichnet: Faneca lobbyierte bei den Steelers für einen neuen langjährigen Vertrag, erhielt diesen aber nicht. Gleichzeitig setzten Guards wie Leonard Davis, Kris Dielman oder Eric Steinbach mit neuen Verträgen neue Standards für die bisher im Vergleich zu Tackles weniger gut bezahlten Guards. Und so zeichnete sich schon bald ab, dass Faneca diesen Frühling versuchen würde, irgendwo einen dicken Vertrag an Land zu ziehen.

Und dieses ist im nun auch gelungen, mehr noch: Alan Faneca ist seit vergangener Woche der bestbezahlte Offensive Linemen der NFL-Geschichte. Er einigte sich mit den New York Jets auf einen Fünfjahres-Vertrag, der im 40 Millionen Dollar einbringen wird, davon 21 Millionen in garantierter Form. Faneca wählte dabei die New York Jets über die San Francisco 49ers und die St. Louis Rams, welche ihm ebenfalls gut dotierte Vertragsangebote zu kommen liessen.

«Ich hatte das Gefühl, dass ich den Jets am meisten zu bieten habe», erklärte Alan Faneca bei seiner Vorstellung vor Journalisten in New York City. «Dieses Team hat viel Talent, gerade in der Offensive Line. Ich möchte diesen Jungs etwas von meiner Erfahrung mitgeben und helfen, dass sie über das nächste Jahrzehnt zu den Besten auf ihrer Position gehören.» Jets-General Manager Mike Tannenbaum zeigte sich mit dem Vertragsabschluss äusserst zufrieden: «Eine gute Offensive Line ist das A und O für ein erfolgreiches Team. Und wenn man die Gelegenheit erhält, einen Spieler wie Alan zu verpflichten, dann darf man diese Möglichkeit nicht verstreichen lassen.»

Alan Faneca war von den Pittsburgh Steelers in der erste Runde des Drafts von 1998 verpflichtet worden. Aufgrund von Verletzungen kam Alan Faneca bereits als Rookie zu viel Spielzeit und war danach als Left Guard nicht mehr aus der Startaufstellung der Steelers wegzudenken. In zehn Jahren in Pittsburgh verpasste Faneca nur gerade zwei Spiele aufgrund von Verletzungen und stand mit den Steelers in Super Bowl XL, wo er beim vorentscheidenden 75 Yards-Touchdown-Lauf von Willie Parker den entscheidenden Block setzte. In den letzten sieben Saisons wurde Faneca jeweils in die Pro Bowl gewählt.

Mit der Verpflichtung von Alan Faneca verfügen die Jets nun über eine starke linke Seite in ihrer Offensive Line: Auf der Tackle-Position spielt D’Brickashaw Ferguson, als Center Nick Mangold. Beides sind aber noch sehr junge Spieler und werde von der Präsenz des Veteranen Faneca ohne Zweifel stark profitieren.