«Ich hatte nicht damit gerechnet, so schnell einen Vertrag unter Dach und Fach zu haben», erklärte Michael Turner gegenüber Journalisten in Atlanta. «Aber die ganze Organisation hier in Atlanta hat mich sehr beeindruckt. Man versucht hier in Atlanta wirklich einen Neustart, versucht nach einem extrem schweren Jahr etwas Neues aufzubauen. Es ist eine interessante Herausforderung, Teil dieses Neuaufbaus zu sein. Ich freue mich darauf.»

«Wir sind sehr glücklich, dass wir einen solch talentierten Running Back verpflichten konnten», erklärte der neue Falcons-General Manager Thomas Dimitroff. «Michael ist immer noch ein junger Spieler, der aber bereits gezeigt hat, dass er in der NFL auf dem höchsten Niveau spielen kann. Hier in Atlanta hat er nun die Möglichkeit, den nächsten Schritt zu tun.» Die Falcons einigten sich mit Turner auf einen Sechsjahres-Vertrag über 34,5 Millionen Dollar, davon 15 Millionen in garantierter Form.

Michael Turner war 2004 in der fünften Runde durch die San Diego Chargers gedraftet worden. Der Spieler von der University of Northern Illinois sollte vor allem als Punt- und Kickreturner eingesetzt werden. Allerdings zeigte Turner schnell, dass er auch ein hervorragender Running Back ist: 2005 ersetzte er in einer Partie gegen die nach 13 Runden noch immer unbesiegten Indianapolis Colts LaDainian Tomlinson und erlief 113 Yards, darunter auch den siegbringenden 83 Yards-Touchdown-Lauf.

Bislang hat Michael Turner in vier Saisons in San Diego 1'257 Yards und sechs Touchdowns erlaufen. Sein durchschnittlicher Raumgewinn pro Lauf beläuft sich auf erstaunliche 5,5 Yards, was aber vor allem auch darauf zurück zu führen ist, dass Turner drei der elf längsten Läufe in der Teamgeschichte aufzuweisen hat.

Die Einigung mit Michael Turner bedeutete gleichzeitig das Ende von Warrick Dunn in Atlanta: Zwei Tage nach der Verpflichtung von Turner wurde der Running Back, der für kommendes Jahr ein Grundsalär von vier Millionen Dollar in seinem Vertrag stehen hatte, nach sechs Saisons entlassen. Somit wird der leicht untersetzte, kraftvolle Turner in Atlanta inskünftig gemeinsam mit dem schnellen Jerious Norwood ein ähnliches Duo bilden, wie Fred Taylor und Maurice Jones-Drew in Jacksonville – jenem Team übrigens, von dem der neue Head Coach Mike Smith zu den Falcons gestossen ist.