Dass DeAngelo Hall in Atlanta unzufrieden war, war kein Geheimnis: Bereits während der letzten Saison zerstritt er sich mit Head Coach Bobby Petrino und gab seiner Frustration bei mehreren Gelegenheit deutlich Ausdruck. Doch auch nach dem überraschenden Abgang von Petrino sah der Cornerback keine Zukunft mehr für sich in Atlanta: «Ich habe kein Vertrauen mehr in die Falcons, ich brauche einen Neustart, eine neue Umgebung.» Auch der neue Falcons-Head Coach Mike Smith konnte Hall nicht mehr vom Gegenteil überzeugen.

Und vergangenen Donnerstag bekam DeAngelo Hall nun seinen Willen: Die Atlanta Falcons tradeten den zweifachen Pro Bowler zu den Oakland Raiders. Die Falcons erhalten im Austausch den diesjährigen Zweitrunden-Draft-Pick der Raiders, sowie einen Fünftrunden-Pick im Draft des kommenden Jahres. Im Vorfeld des Trades hatte sich DeAngelo Hall mit den Raiders auf einen neuen Vertrag geeinigt. Dieser läuft sieben Jahre und bringt ihm 70 Millionen Dollar ein, davon 24 Millionen in garantierter Form. Mit einem durchschnittlichen Jahressalär von 10 Millionen Dollar ist Hall nun neben Nate Clements von den San Francisco 49ers der bestbezahlte Defensive Back der Liga.

«Ich bin sehr glücklich, dass die Vertrags- und Tradeverhandlungen zur Zufriedenheit aller Seiten gelöst werden konnten», erklärte DeAngelo Hall in einem Statement gegenüber der Nachrichtenagentur AP. «Die Raiders haben diese Offseason grosse Schritte unternommen, um wieder an der Spitze der NFL mitspielen können. Ich bin überzeugt, dass wir bereits kommendes Jahr ein Wort um die Playoffs mitreden werden.» Die Raiders haben in dieser Offseason Verträge über total 160 Millionen Dollar abgeschlossen.

DeAngelo Hall war 2004 in der ersten Runde des Drafts von den Atlanta Falcons gedraftet worden. Bereits als Rookie lief Hall in neun Partien als Starter auf und etablierte sich als einer der besten jungen Cornerbacks in der Liga. In vier Saisons fing Hall bislang 17 Interceptions, von denen er zwei zu Touchdowns zurücktrug. Nach den Saisons 2005 und 2006 wurde er in die Pro Bowl berufen. Er galt als einer der besten Freunde von Quarterback Michael Vick, der wie Hall an der Virginia Tech University gespielt hatte.

Gemäss Beobachtern passt DeAngelo Hall perfekt nach Oakland. Dort wird er zusammen mit Nnamdi Asomugha eines der besten Cornerback-Duos der Liga bilden. Die Spielanlage der beiden Cornerbacks ermöglicht es dem Team von Al Davis zudem, praktisch durchgehend die von Defensive Coordinator Rob Ryan bevorzugte Manndeckung zu spielen.