Neben der Super Bowl ist er das meistbeachtete Ereignis im NFL-Jahreskalender: der Draft. In zehn Tagen ist es in New York City wieder einmal soweit und noch immer ist ziemlich offen, welcher Spieler an erster Stelle verpflichtet werden wird. Sowohl Defensive End Chris Long (Virginia), Defensive Tackle Glenn Dorsey (LSU), Offensive Tackle Jake Long (Michigan) sowie Quarterback Matt Ryan (Boston College) gelten als mögliche Top-Picks. Kein Geheimnis ist auch, dass die Miami Dolphins gerne den Top-Pick traden würden, um so zu mehr Draft-Picks zu kommen, mit welchen dann mehrere Positionen mit Nachwuchshoffnungen besetzt werden könnten. Allerdings hält sich das Interesse der anderen Teams bislang in engen Grenzen.
Wie immer spriessen vor dem Draft die «Mock Drafts» nur so ins Kraut. Und da will auch das Team von www.bigplay.ch nicht hinten anstehen und hat selber einen «Mock Draft» zusammengestellt. Ob wir damit richtig liegen, wissen wir in zehn Tagen, wenn NFL-Commissioner Roger Goodell in der Radio City Music Hall in New York City die in der ersten Runde des Drafts verpflichteten Spieler bekannt gegeben hat.
Mock Draft von www.bigplay.ch
01 Miami Dolphins: Chris Long, DE, Virginia
Bill Parcells der neue starke Mann bei den Dolphins, draftet mit frühen Picks mit Vorliebe Defense-Spieler. So auch dieses Mal: Chris Long, der Sohn von Hall of Fame-Defensive End Howie Long, hat bei diversen Probetrainings brilliert und passt hervorragend in das 3-4-System von Head Coach Tony Sparano.
02 St. Louis Rams: Jake Long, T, Michigan
Die Karriere von Orlando Pace neigt sich langsam aber sicher dem Ende entgegen, die Rams tun gut daran, sich nach Ersatz umzusehen. Jake Long ist der perfekte Ersatz, kann er doch auch als rechter Tackle spielen und dort Erfahrung sammeln, bevor er dann auf der linken Seite die Nachfolge von Orlando Pace antritt.
03 Atlanta Falcons: Glenn Dorsey, DT, LSU
Obwohl die Falcons einen Franchise-Quarterback brauchen, werden sie sich nicht für Matt Ryan entscheiden, sondern für Glenn Dorsey. Der neue Falcons-Head Coach Mike Smith ist davon überzeugt, dass ein Football-Team von Grund auf, von den beiden Lines her, aufgebaut werden muss. Dorsey ist deshalb der logische Pick.
04 Oakland Raiders: Darren McFadden, RB, Arkansas
Raiders-Besitzer Al Davis liebt spezielle Spieler. Und Darren McFadden ist zweifellos ein solcher. Der Running Back ist ein explosiver Läufer und ein guter Passfänger, ein Playmaker wie in jedes Team sucht. Ein Backfield bestehend aus Quarterback JaMarcus Russell und Running Back Darren McFadden – ein Traum für Davis.
05 Kansas City Chiefs: Ryan Clady, T, Boise State
Über viele Jahre verfügten die Chiefs über eine der besten Offensive Lines. Doch Rücktritte haben die Line sichtbar geschwächt, eine Erneuerung tut not. Ryan Clady ist hinter Jake Long ganz klar der beste Tackle, einige Scouts stufen den «tanzenden Bären» aus Idaho sogar höher ein als Long. Eine gute Wahl für die Chiefs.
06 New York Jets: Vernon Gholston, DE, Ohio State
Die New York Jets brauchen für die von Head Coach Eric Mangini bevorzugte 3-4-Defense dringend einen jungen Pussrusher auf der Outside Linebacker-Position. Vernon Gholston ist dafür der perfekte Mann, kann er doch sowohl als Defensive End wie als Linebacker spielen – ein No-Brainer für die Jets.
07 New England Patriots: Leodis McKelvin, CB, Troy State
Pick von den San Francisco 9ers
Die New England Patriots mussten in dieser Offseason den Abgang zahlreicher Defensive Backs hinnehmen, unter anderem von Asante Samuel und Randall Gay. Ersatz ist dringend notwendig: Leodis McKelvin von der kleinen Troy State University in Alabama gilt klar als der beste Cornerback im diesjährigen Draft.
08 Baltimore Ravens: Matt Ryan, QB, Boston College
Kommt es so, wie im diesem Mock Draft prognostiziert, wird man in Baltimore jubeln: Mit Matt Ryan erhält das Team wohl endlich jenen Franchise-Quarterback, der das Team seit ihrer Gründung Mitte der 1990er Jahre sucht. Ryan hat die Chance ein Jahr hinter Steve McNair zu lernen und danach das Team zu übernehmen.
09 Cincinnati Bengals: Sedrick Ellis, DT, USC
Angesichts der Probleme mit Chris Henry (entlassen) und Chad Johnson (will weg) wäre für die Bengals zwar ein Wide Receiver wünschenswert, doch ist die diesjährige WR-Klasse nicht übermässig talentiert. Darum wäre Sedrick Ellis ein gute Wahl, erhielten die Bengals doch so den fehlenden massiven Runstopper in der Mitte.
10 New Orleans Saints: Keith Rivers, LB, USC
Lange Zeit sah es so aus, als würden die Saints hier auf einen Cornerback setzen. Doch zum einen ist der beste Corner schon weg, zum anderen vermochte Keith Rivers bei seinen Probetrainings die Scouts extrem zu beeindrucken. Eine weitere Verstärkung für das Linebacker-Korps der Saints ist durchaus angezeigt.
11 Buffalo Bills: Mike Jenkins, CB, South Florida
12 Denver Broncos: Chris Williams, T, Vanderbilt
13 Carolina Panthers: Derrick Harvey, DE, Florida
14 Chicago Bears: Jeff Otah, T, Pittsburgh
15 Detroit Lions: Dominique Rogers-Cromartie, CB, Tennessee State
16 Arizona Cardinals: Rashard Mendenhall, RB, Illinois
17 Minnesota Vikings: Calais Campbell, DE, Miami (FL)
18 Houston Texans: Jonathan Stewart, RB, Oregon
19 Philadelphia Eagles: James Hardy, WR, Indiana
20 Tampa Bay Buccaneers: DeShaun Jackson, WR, California
21 Washington Redskins; Phillip Merling, DE, Clemson
22 Dallas Cowboys: Aquib Talib, CB, Kansas (Pick von den Cleveland Browns)
23 Pittsburgh Steelers: Branden Albert, G, Virginia
24 Tennessee Titans: Malcolm Kelly, WR, Oklahoma
25 Seattle Seahawks: Chilo Rachel, G, USC
26 Jacksonville Jaguars: Kentwan Balmer, DT, North Carolina
27 San Diego Chargers: Gosder Cherlius, T, Boston College
28 Dallas Cowboys: Limas Sweed, WR, Texas
29 San Francisco 49ers: Quentin Groves, DE, Auburn (Pick von den Indianapolis Colts)
30 Green Bay Packers: Antoine Cason, CB, Arizona State
31 New England Patriots: – (Pick aberkannt aufgrund von Spygate)
32 New York Giants: Kevin Phillips, S, Miami (FL)
