Angetönt hatte Chad Johnson es schon öfters: Er brauche frische Luft, brauche eine Abwechslung, einen Szenerie-Wechsel. Am Mittwoch hat er nun erstmals klipp und klar gesagt: «Ich werde nicht mehr für Cincinnati spielen, nie mehr. Ich will einen Trade, am besten noch vor dem Draft, zur Not danach. Aber ich werde nicht mehr für die Bengals spielen.» Johnson kündigte im Interview mit dem Fernsehsender ESPN an, zu keiner der anstehenden Trainingseinheiten der Bengals zu erscheinen.

In Cincinnati mochte niemand zur Forderung von Chad Johnson Stellung nehmen. Man habe die Angelegenheit diskutiert und habe dazu nichts zu sagen, erklärte ein Bengals-Sprecher gegenüber den Medienvertretern in Cincinnati. Head Coach Marvin Lewis hatte aber bereits früher klar gemacht, dass ein Trade von Chad Johnson für ihn nicht in Frage komme: «Wenn Chad Football spielen will, so hat er die Gelegenheit dazu. Hier in Cincinnati.»

Auch wenn die Cincinnati Bengals im Moment nichts von einem Trade wissen wollen, so stellt sich doch die Frage, ob sie diese Position bis zum bitteren Ende durchziehen wollen. Hält Chad Johnson Wort, nicht mehr für die Bengals spielen zu wollen, und lässt es das Team auf die Kraftprobe ankommen, so könnte diese Situation, die zweifellos ständig viel Medienaufmerksamkeit auf sich ziehen wird, grosse Unruhe in die Mannschaft bringen und eine erfolgreiche Saison gefährden.

«Ich will in meiner Karriere etwas erreichen», erklärte Chad Johnson in seinem Interview mit dem Fernsehsender ESPN weiter. «Ich will die Gelegenheit haben, in den Playoffs zu spielen, eine Super Bowl zu gewinnen. Das alles sehe ich mit Cincinnati nicht als realistisch an.» Auf die Frage, für welches Team er denn am liebsten spielen würde, meinte er: «Darüber rede ich nicht, aber natürlich gibt es einige Teams für die ich gerne spielen würde.» Gemäss anderen Quellen, würde sich Johnson einen Trade zu den Dallas Cowboys wünschen, wo er gemeinsam mit Terrell Owens ein explosives Star-Receiver-Duo bilden könnte, sowohl auf wie wohl auch neben dem Platz...

Chad Johnson war 2001 von den Cincinnati Bengals in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet worden. In sieben Saisons mit dem Team hat Johnson bislang 559 Pässe für 8'365 Yards und 49 Touchdowns gefangen. Ausser in seiner Rookie-Saison übertraf er jedes Jahr die 1'000 Receiving-Yards-Marke und wurde bislang dreimal in die Pro Bowl berufen.