«Es macht nie Freude, einen Spieler zu entlassen. Und schon gar nicht, wenn er ein so geschätztes Mitglied unserer Organisation ist», erklärte Seahawks-Präsident Tim Ruskell am Dienstagabend gegenüber Medienvertretern in Seattle. «Aber als Manager in dieser Liga muss man das tun, was das Beste für das Team ist. Auch wenn es einem schwer fällt.»

Die Zeichen dafür, dass die Tage von Shaun Alexander in Seattle gezählt sein könnten, standen bereits seit Anfang März an der Wand: Die Seahawks verpflichteten in der Free Agent-Periode gleich zwei bekannte neue Running Backs. Sowohl der vormalige Cowboys-Running Back Julius Jones wie auch der vormalige Falcons- und Lions-Running Back T.J. Duckett erhielten mehrjährige, gut dotierte Verträge. Es war offensichtlich, dass unter diesen Umständen der teure, zuletzt aber oft verletzte Shaun Alexander kaum noch Platz im Team haben würde.

2005 hätte wohl niemand darauf gewettet, dass Shaun Alexander drei Jahre später bei den Seahawks ausser Abschied und Traktanden fallen würde: Mit 1'880 Rushing-Yards war er bester Running Back in der NFL, mit 27 Rushing-Touchdowns stellte er zudem einen neuen NFL-Rekord auf (inzwischen von LaDainian Tomlinson gebrochen). Alexander wurde zum Liga-MVP gewählt und die Seahawks erreichten die Super Bowl (die gegen die Pittsburgh Steelers verloren ging). In der Folge unterschrieb Alexander einen neuen Achtjahres-Vertrag über 62 Millionen Dollar, der ihn zum damaligen Zeitpunkt zum bestbezahlten Running Back der Liga machte.

Doch in den vergangenen beiden Jahren konnte der dreifache Pro Bowler die Erwartungen nicht erfüllen: Eine Fussverletzung liess ihn 2006 mehrere Spiele verpassen und seither konnte er nicht mehr an seine einstigen Leistungen anknüpfen. 2006 kam er nur auf 896 Yards und sieben Touchdowns, 2007 auf 716 Yards und vier Touchdowns. Kein Wunder also, dass die Seahawks sich nach anderen Optionen umsahen.

Wo der ehemalige Erstrunden-Draft-Pick der Seahwaks aus dem Jahre 2000 inskünftig spielen wird, wird sich wohl erst nach dem Draft von kommendem Wochenende zeigen, wenn klar ist, wo Nachwuchshoffnungen wie Darren McFadden, Rashard Mendenhall oder Felix Jones spielen werden. Ein heisser Kandidat für eine Verpflichtung von Alexander könnten aber die Cincinnati Bengals sein. Alexander stammt aus Florence, Kentucky, am Cincinnati gegenüberliegenden Ufer des Ohio River. Gleichzeitig sind die Bengals auf der Suche nach einer Ergänzung für Starter Rudi Johnson.