Neben Asante Samuel galt Drayton Florence als einer der besten Cornerbacks in der diesjährigen Free Agent-Periode. Nun hat er eine neue Heimat gefunden: Der vormalige Chargers-Cornerback einigte sich mit den Jacksonville Jaguars auf einen Sechsjahres-Vertrag, der ihm 36 Millionen Dollar einbringen soll, davon 13 Millionen in garantierter Form.

Die Verpflichtung von Florence durch die Jacksonville Jaguars mag auf den ersten Blick ein wenig erstaunen, verfügen die Jaguars doch mit Rashean Mathis und Brian Williams über ein gutes Starting-Duo. Allerdings: Die Jaguars spielen zweimal im Jahr gegen die Indianapolis Colts, welche gerne mit drei Receivern-Sets spielen und in Anthony Gonzalez über einen pfeilschnellen Slot-Receiver verfügen. Ein guter dritter Cornerback ist also nötig, will man den Colts die Krone in der AFC South abspenstig machen.

«Drayton Florence ist eine enorme Verstärkung für uns», erklärte denn auch Head Coach Jack Del Rio vor den Medien. «In dieser Division kann man eigentlich nie genug Cornerbacks haben, wenn man vorne mitspielen will. Drayton gibt uns diese Flexibilität und wird deshalb in der kommenden Saison eine ganz wichtige Rolle spielen.» Florence selber zeigte sich glücklich, inskünftig für die Jaguars zu spielen: «Ich bin in Nordflorida ausgewachsen und erinnere mich noch gut an die Zeit, als Jacksonville die Expansion-Franchise erhielt. Jetzt geht für mich gewissermassen ein Jugendtraum in Erinnerung.»

Drayton Florence hatte auf der College-Stufe für die Tuskegee University in Alabama gespielt, einem Team der dritthöchsten Klasse. Dennoch wurde der talentierte Cornerback 2003 in der zweiten Runde des Drafts von den San Diego Chargers vepflichtet. In den ersten beiden Saisons wurde Florence vor allem als Backup eingesetzt, kam aber ab 2005 neben Quentin Jammer regelmässig als zweiter Starter zum Einsatz. Im Verlaufe der vergangenen Saison musste er dann allerdings seinen Platz Antonio Cromartie überlassen, der mit zehn Interceptions bester Passverteidiger der NFL war und in die Pro Bowl gewählt wurde. Der Durchbruch des vormaligen Erstrunden-Draft-Pick machte Drayton Florence schliesslich für die Chargers entbehrlich, sein Vertrag wurde nicht mehr verlängert.

In fünf Saisons in der NFL hat Drayton Florence bislang 74 Spiele absolviert, davon 43 als Starter. Dabei hat Florence 238 Tackles und zehn Interceptions erzielt, vergangene Saison kam er auf 61 Tackles und zwei Interceptions.