Die Frage, ob Kicker wirklich als Football-Spieler gelten dürfen, darüber wird unter den NFL-Experten immer mal wieder mit spöttischem Unterton gestritten. Kicker wie Adam Vinatieri, der zweimal eine Super Bowl in letzter Sekunde mit einem Field Goal entschied, haben zwar das Ansehen der Kicker gehoben, dennoch zahlen weiterhin gewisse Teams ihren Kickern nur gerade das vom Gesamtarbeitsvertrag vorgeschriebene Minimalsalär.

Nicht so die Chicago Bears: Anfang Woche hat Robbie Gould bei den Bears eine fünfjährige Vertragsverlängerung unterschrieben. Damit bleibt Gould nicht nur bis 2013 bei den Bears, sondern er ist nun auch der bestbezahlte Kicker der gesamten Liga: Der Fünfjahres-Vertrag bringt Gould 15,5 Millionen ein, davon 4,25 Millionen in garantierter Form.

«Ich bin sehr glücklich, dass wir den neuen Vertrag unter Dach und Fach haben», erklärte Gould den Medienvertretern am Rande eines Minicamps. «Ich bin stolz darauf, ein Bear zu sein, Teil dieser grossen Vergangenheit zu sein. Und deshalb bin ich glücklich auf absehbare Zeit für dieses Team spielen zu können.» Auch Head Coach Lovie Smith zeigte sich zufrieden: «Ein verlässlicher Kicker ist für jedes Team von grosser Wichtigkeit. Robbie gehört zu den besten in allen entsprechenden Kategorien. Der neue Vertrag ist deshalb für uns alle eine Win-Win-Situation.»

In drei Saisons mit den Chicago Bears hat Robbie Gold 84 von 99 Field Goal-Versuchen verwandelt, ebenso 99 von 100 Pointafters. Vergangenes Jahr hat er 31 von 36 Field Goal-Versuchen verwandelt. Im Jahr zuvor war er mit 32 Field Goals und 143 erzielten Punkten erfolgreichster NFL-Kicker und war in die Pro Bowl berufen worden. In den Playoffs in jenem Jahr verwandelte er in den Divisional Playoffs in der Verlängerung gegen die Seattle Seahawks ein 49 Field Goal und war so massgeblich daran beteiligt, dass das Team nach der Saison 2006 die Super Bowl erreichten.

Robbie Gould hatte am College für das Team der Penn State University gekickt, war aber 2005 von keinem Team gedraftet worden. Gould unterschrieb bei den New England Patriots, im Wissen darum, dass er den damaligen Amtsinhaber Adam Vinateri kaum verdrängen kann. Er wurde denn auch nach der Preseason entlassen, war anschliessend kurz Mitglied der Practice Squad der Baltimore Ravens, bevor ihn die Chicago Bears im Oktober 2005 nach einer Verletzung ihres Kickers Doug Brien unter Vertrag nahmen.

Mit dem neuen Vertrag ist Robbie Gould neu der bestbezahlte Kicker in der NFL. Er übertrifft damit Josh Brown, der Anfang März bei den St. Louis Rams einen Fünfjahres-Vertrag über 14,2 Millionen Dollar unterschrieben hatte. Brown seinerzeit hatte den bisherigen Rekord des vierfachen Pro Bowlers Adam Vinatieri gebrochen, der 2006 von den New England Patriots zu den Indianapolis Colts gewechselt hatte.