Vergangenen Dienstag hatten die NFL-Besitzer in Atlanta beschlossen, den bisherigen Gesamtarbeitsvertrag mit der Spielergewerkschaft NFLPA aufzukünden. Damit droht für 2010 eine NFL-Saison ohne Salary Cap. Eine Möglichkeit, die sich sehr schnell auch auf die Ausgestaltung neuer Verträge auswirkt: Ende Woche gaben die Dallas Cowboys bekannt, dass sie sich mit Running Back Marion Barber und Cornerback Terence Newman auf neue Verträge geeinigt hätten. Barber erhält einen Siebenjahres-Vertrag über 45 Millionen, davon 16 Millionen in garantierter Form, Newman einen Sechsjahres-Vertrag über 50,2 Millionen Dollar, davon 22,5 Millionen garantiert.

«Durch die neue Situation rund um den Gesamtarbeitsvertrag konnten wir die Salary Cap-Zahlen anders berechnen», erklärte Cowboys-Besitzer Jerry Jones in Dallas gegenüber Journalisten. «Dies hat uns geholfen, diese Verträge in dieser Form unter Dach und Fach zu bringen.» Die ausgehandelten Parameter der Verträge überraschte selbst Barbers Agenten Drew Rosenhaus: «Nach dem erfolgreich Abschluss war ich wohl etwa 20 Minuten in einer Art Schock, bis ich begriff, dass wir das doch so hingekriegt hatten.»

Auch die beiden Spieler zeigten sich glücklich. «Es ist grossartig weiter ein Cowboy zu sein», erklärte Newman in einem Interview mit dem Fernsehsender ESPN. «Ich bin Jerry Jones sehr dankbar, dass er mir die Chance gegeben hat, in der NFL zu spielen und ich habe ihn nicht enttäuscht. Jetzt geht es darum, das ultimative Ziel zu erreichen: den Super Bowl-Sieg.» «Jeder Spieler träumt davon, seine ganze Karriere bei einem Team zu verbringen, so wie die grossen Spieler der Vergangenheit», meinte seinerseits Marion Barber. «Mit diesem Vertrag zeichnet sich nun die Möglichkeit ab, dass ich meine ganze Karriere für Dallas spielen werde. Und dafür gibt es nur ein Wort: Wow!»

Die Dallas Cowboys hatten Terence Newman in der ersten Runde des Drafts von 2003 verpflichtet. 2002 hatte der Spieler von der Kansas State University den Jim Thorpe-Award als bester College-Defensive Back gewonnen und zeigte auch in der NFL schnell sein Talent: Bereits als Rookie startete in allen 16 Spielen. Newman gilt als einer der besten Shutdown-Corners in der NFL und hat bislang 16 Interceptions und zwei Sacks erzielt. Vergangene Saison wurde er erstmals in die Pro Bowl berufen.

Marion Barber wurde von den Cowboys 2005 in der vierten Runde des Drafts verpflichtet. Anfänglich wurde der vor allem in Third Down-Situationen und in der Redzone eingesetzt. Besonders in dieser Zone bewies Barber dank seines kraftvollen Laufstils jeweils seinen besonderen Wert: In den letzten beiden Saisons erzielte er in solchen Situationen 24 Touchdowns. Obwohl jeweils Running Back-Kollege Julius Jones in der Startformation stand, stieg Barbers Spielanteile in den vergangenen Saisons stetig an: 2007 erlief er 975 Yards und erzielte im Durchschnitt 4,8 Yards Raumgewinn pro Laufversuch. Mit dem Wechsel von Julius Jones zu den Seattle Seahawks ist Marion Barber für kommende Saison erstmals formal der Starter.