Vergangenen Samstag wurde Bears-Running Back Cedric Benson in Austin verhaftet. Er hatte in seiner Heimatstadt ein Rotlicht überfahren und war daraufhin von einer Polizeistreife angehalten worden. Ein Atemtest ergabe anschliessend, dass Benson alkoholisiert war. Prisant: Vor knapp einem Monat war der Bears-Running Back in Texas schon einmal verhaftet worden, damals weil er in angetrunkenem Zustand ein Boot gesteuert hatte. Bei diesem Vorfall soll er sich zudem der Verhaftung widersetzt haben, was Benson bis heute bestreitet.

Zwei Vorfälle innerhalb eines Monats, das machte das Mass für die Chicago Bears voll. Benson rückte am Montagmorgen zu einem Minicamp ein, wurde aber umgehend von Head Coach Lovie Smith nach Hause geschickt. Und am Abend gab dann General Manager Jerry Angelo die Entlassung von Benson bekannt. «Cedric hat ein Verhaltensmuster an den Tag gelegt, das wir nicht akzeptieren können», erklärte Angelo. «Jeder in dieser Organisation ist für sein Verhalten verantwortlich. Wir lassen es nicht zu, dass ungebührliches Verhalten diese Organisation beschädigen. Wer das Team nicht an die oberste Stelle stellt, wird nicht für die Chicago Bears spielen.»

Kurz vor seiner Entlassung versuchte Cedric Benson, die Situation noch zu retten und veröffentlichte am Montagnachmittag eine Erklärung, indem er sich für sein Verhalten entschuldigte: «Ich bedauere beide Vorfälle ausserordentlich. Auch wenn ich davon überzeugt bin, keine Straftat begannen zu haben, so hätte ich dafür sorgen müssen, dass es überhaupt nicht zu diesen Situationen kommt. Ich entschuldige mich in aller Form bei den Chicago Bears, meinen Teamkollegen und den Fans.»

Damit kommt die dreijährige Karriere des vormaligen Erstrunden-Draft-Picks der Bears in Chicago zu einem abrupten Ende. Der vormalige Star der University of Texas war im Draft von 2005 als vierter Spieler von den Bears verpflichtet worden. Allerdings konnte er die hohen Erwartungen des Teams in Chicago nicht erfüllen: Zwei Saisons lang war er nur der zweite Mann hinter Thomas Jones. Vergangenes Jahr stieg er dann endlich zum Starter auf, nachdem die Bears Jones zu den New York Jets getradet hatten. Allerdings erlief er 2007 in elf Spielen nur gerade 674 Yards und vier Touchdowns, bevor eine Knöchelverletzung seine Saison beendete. In drei Jahren erstellte Benson bislang auf 1'593 Yards und zehn Touchdowns.

Wer nun bei den Bears nächste Saison den Starter-Job auf der Running Back-Position übernimmt, ist zur Zeit noch offen. Gemäss vielen Experten könnte Rookie Matt Forte, der diesjährige Zweitrunden-Draft-Pick der Bears der Mann der Stunde sein: Der Spieler von der Tulane University vermochte bislang in den Minicamps zu überzeugen. Die zweite Möglichkeit wäre Bensons bisheriger Backup Adrian Peterson.