Der NFL Supplemental Draft wurde 1977 eingerichtet, als einige Spieler von der NCAA – der Dachorganisation des College-Sports – als nicht mehr für College-Mannschaften spielberechtigt eingestuft wurden, zu einem Zeitpunkt, als der ordentliche NFL-Draft schon über die Bühne gegangen war. Um aber diesen Spielern die Möglichkeit zu geben, doch noch in die NFL zu wechseln, führte der damalige NFL-Commissioner Pete Rozelle den Supplemental Draft ein.

Das Verfahren des Supplemental Drafts entspricht dem des «richtigen» Drafts: Jedem Team steht in jeder Runde in der Reihenfolge ihrer Vorjahresklassierung ein Draft-Pick zu. Machen sie im Supplemental Draft von einem Pick Gebrauch, so verlieren sie den entsprechenden Pick im ordentlichen Draft des kommenden Jahres. Da sich die Teams für den Supplemental Draft nicht wie beim «richtigen» Draft in New York City treffen, sondern diesen per Mail abwickeln, geniest er nur wenig Medienaufmerksamkeit.

Und dieses Jahr gibt es gleich gar keine: Denn der Supplemental Draft 2008 wurde am Wochenende von der NFL-Zentrale in New York City abgesagt. «Bis zum Ablauf der Anmeldefrist hat sich kein Spieler gemeldet, der die Voraussetzungen für eine Teilnahme am Supplemental Draft erfüllen würde», bestätigte NFL-Sprecher Greg Aiello gegenüber der Nachrichtenagentur AP.

Seit seiner Einführung 1977 sind bislang 37 Spieler im Supplemental Draft verpflichtet worden. Darunter auch prominente Namen, wie etwa Wide Receiver Cris Carter (Philadelphia Eagles, 1987), Defensive Tackle Jamal Williams (San Diego Chargers, 1998) oder Guard Mike Wahle (Green Bay Packers, 1998). 1984 fand zudem ein spezieller Supplemental Draft statt, mit welchem Spieler, die bei Teams in der USFL unterschrieben hatten, in die NFL zurückgelockt werden sollten. Darunter so prominente Namen wie Quarterback Steve Young, Tackle Gary Zimmerman oder Defensive End Reggie White – alle drei sind heute Mitglied in der Hall of Fame.

Der bekannteste in einem Supplemental Draft verpflichtete Spieler ist aber wohl Bernie Kosar (Cleveland Browns, 1985). Auch aufgrund der Begleitumstände: Kosar, hochgelobter Quarterback der University of Miami, wollte unbedingt für sein bevorzugtes Team, die Cleveland Browns, spielen. Allerdings hatten auch die Minnesota Vikings die Absicht, Kosar zu draften, und sie waren in der Draftfolge hinter den Buffalo Bills als zweites Team an der Reihe. Kosar und sein Agent griffen deshalb zu einem Trick: Sie liessen den Termin für die Anmeldung für den «richtigen» Draft 1985 bewusst verstreichen. Gleichzeitig tradeten die Browns drei Draft-Picks nach Buffalo für den Erstrunden-Draft-Pick der Bills im kommenden Jahr. Da die Bills sowohl im regulären wie im Supplemental Draft aufgrund der Vorjahresrangliste als erste wählen konnten, waren die Browns nun in der Lage, den so akquirierten Pick bereits im Supplemental Draft auszuüben und sich die Rechte an Kosar zu sichern. Der Quarterback führte in der Folge das Team dreimal bis ins AFC Championship Game. Der Sprung in die Super Bowl gelang allerdings nicht: Dreimal mussten sich die Browns den Denver Broncos geschlagen geben.