Es gibt ein paar Familien, welche die Geschichte und das Image der NFL über Jahrzehnte massgeblich mitgeprägt haben: Die Familien Halas und McCaskey, denen die Chicago Bears gehören, die Familien Mara und Tisch, die die New York Giants besitzen, oder die Familie Hunt, Besitzer der Kansas City Chiefs. Und dann natürlich die Familie Rooney: Art Rooney kaufte 1933 für 2'500 Dollar die Lizenz für eine Expansion-Franchise in Pittsburgh. Es war die Geburtsstunde der Pittsburgh Pirates, welche nach wenigen Jahren in Pittsburgh Steelers umbenannt wurden. Seither gehören die Rooneys – zuerst Art und später sein ältester Sohn Dan – zu den einflussreichsten Besitzern in der NFL.

Doch nun ist gemäss der «Pittsburgh Post-Gazette» bei den Rooneys Feuer im Dach und dies könnte dazu führen, dass die Familie die Kontrolle über ihre Franchise verliert. Der Grund sind neue Richtlinien der NFL, welche NFL-Besitzern Beteiligungen an Unternehmen verbietet, welche im Glücksspiel tätig sind. Die Rooney-Familie – konkret die Brüder Dan, Art Jr., Timothy, Patrick und John – ist aber auch an zwei Pferderennbahnen in Florida beteiligt, eine Beteiligung, welche unter das Verbot fallen.

Dan Rooney, der 1974 die Verantwortung für das Team von seinem Vater Art übernommen hat, möchte nun die Anteile seiner Brüder kaufen. Er würde ihnen im Gegenteil seine Anteile an den beiden Rennbahnen verkaufen. Ganz offenbar sind die vier jüngeren Brüder aber mit dem Angebot des Steelers-Präsidenten nicht zufrieden und verlangen mehr Geld. Diese Situation macht sich nun Stanley Druckenmiller, ein milliardenschwerer Hedgefonds-Manager zu Nutze: Er hat seinerseits den vier Rooney-Brüdern ein Angebot zu kommen lassen und zumindest drei Bürder sollen gemäss der «Post-Gazette» ernsthaft an einem Verkauf ihrer Anteile an den Wall Street-Banker interessiert sein.

Stanley Druckenmiller hat einst für Börsenguru George Soros gearbeitet und ist heute der Vorsitzende der in Pittsburgh beheimateten Duquesne Capital Management. Das Vermögen des 53jährigen Börsenmaklers wird aktuell auf rund 3,5 Milliarden Dollar geschätzt, womit er auf der vom Wirtschaftsmagazin «Forbes» erstellten Liste der reichsten US-Amerikaner auf Platz 91 rangiert. Sollte ihm der Kauf der Anteile der jüngeren Rooney-Brüder gelingen, die je 16 Prozent des Teams besitzen, so käme er in den Besitz von 64 Prozent der Pittsburgh Steelers. Dan Rooney würde dann nur noch seine 16 Prozent kontrollieren, die McGinley-Familie, seit jeher Minderheitenbesitzer der Steelers, die restlichen 20 Prozent.

Allerdings würde Druckenmiller selbst bei einem gelungen Kauf nicht automatisch die Kontrolle über die Pittsburgh Steelers erlangen: Jeder Verkauf einer Beteiligung an einem Team muss von den übrigen NFL-Besitzern mit einer Zweidrittel-Mehrheit genehmigt werden. Ob allerdings eine solche Restriktion, welche die Eigentumsrechte einschränkt, auch vor einem US-Gericht Bestand haben würde, ist fraglich, eine juristische Auseinandersetzung wäre programmiert. Der Familienstreit hat inzwischen auch die NFL-Zentrale in New York City aufgeschreckt: NFL-Commissioner Roger Goodell hat seinen Vorgänger Paul Tagliabue mit der Suche nach einer einvernehmlichen Lösung zwischen Rooney-Brüdern beauftragt.