Anfang Juli absolvierte Kevin Jones vor den Vertretern zahlreicher NFL-Teams ein Probetraining. Und mochte dabei zu beeindrucken: Jones zeigte sich von seiner letztjährigen Knieverletzung gut erholt und verschiedene Teams zeigten in der Folge Interesse an der Verpflichtung des ehemaligen Lions-Starters. Das Rennen machte am Ende der Divisionsrivale aus Chicago: Vergangene Woche einigte sich Jones mit den Bears auf einen Einjahres-Vertrag.

«Ich bin überglücklich», erklärte Kevin Jones der «Chicago Tribune». «Die Chicago Bears verfügen über eine grosse Tradition. Viele gute Running Backs haben für das Team gespielt. In die Fussstapfen eines Walter Payton oder Gale Sayers zu treten ist eine enorme Motivation, ein Privileg und eine Ehre.» General Manager Jerry Angelo zeigte sich ebenfalls zufrieden mit dem Vertrag: «Nach der Entlassung von Cedric Benson benötigten wir auf dieser Position ganz eindeutig Verstärkung. Mit Kevin stösst nun ein erfahrener Spieler zu uns, der ohne Zweifel gut in unser Team passt und eine wertvolle Verstärkung für unser Backfield ist.»

Kevin Jones war in der ersten Runde des Drafts von 2004 von den Detroit Lions verpflichtet wurde. Der Rookie von der Virginia Tech University spielte eine sehr gute Rookie-Saison und erlief 1'133 Yards und fünf Touchdowns. Die Lions hofften, mit Jones endlich jene Lücke auf der Running Back-Position schliessen zu können, die Barry Sanders mit seinem überraschenden Rücktritt nach der Saison 1998 hinterlassen hatte. Doch nach einer unterdurchschnittlichen zweiten Saisons zog sich Jones 2006 eine Fussverletzung zu, vergangenes Jahr eine Knieverletzung – zuviel für die Detroit Lions: Im März entliessen die Lions den Running Back. In vier NFL-Saisons hat Kevin Jones bislang 3'067 Rushing-Yards und 24 Touchdowns erzielt.

Ob Kevin Jones bei den Chicago Bears als Starting Running Back auflaufen wird, wird davon abhängen, ob es ihm gelingt, im Trainingslager Matt Forte auszustechen. Forte war im April von den Bears in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet worden. Anfang Juli einigte sich der Rookie, der in den Minicamps zu überzeugen vermochte, auf einen Vierjahres-Vertrag mit den Bears. Neben Jones und Forte hat das Team von Head Coach Lovie Smith auch noch Adrian Peterson – nicht zu verwechseln mit dem Star-Running Back der Minnesota Vikings gleichen Namens – im Team. Der Kampf um die Position des Starting Running Backs bei den Chicago Bears dürfte spannend werden.