Die Dallas Cowboys waren letztes Jahr das beste Team der NFC, scheiterten aber in den Playoffs ausgerechnet am Divisionsrivalen aus New York. Doch das tut den hohen Erwartungen in Texas für 2008 keinen Abbruch. Und das durchaus berechtigt: Für kommende Saison kehren fast alle Spieler zurück. An wichtigen Abgängen sind nur Defensive Tackle Jason Ferguson und Running Back Julius Jones zu verzeichnen. Letzterer hatte neben Marion Barber keinen Platz mehr und wird durch einen anderen Jones ersetzt: Dieser trägt den Vornamen Felix und wurde von den Cowboys in der ersten Runde gedraftet. Im Passangriff ist der Abgang von Terry Glenn zu verzeichnen, die Lieblingsanspielstationen von Tony Romo dürften weiterhin Terrell Owens und Tight End Jason Witten sein. In der Defense konnte sich das Team von Head Coach Wade Phillips mit Linebacker Zach Thomas und Cornerback Adam Jones verstärken. Letzterer wird allerdings beweisen müssen, dass er neben dem Spielfeld nicht weiterhin für unerwünschte Schlagzeilen sorgt. Alles in allem stehen die Chancen nicht schlecht, dass die Cowboys diese Saison erstmals seit 1996 wieder ein Playoff-Spiel gewinnen können. Und mehr ist durchaus möglich.

Die New York Giants waren Anfang Februar ein überraschender Super Bowl-Sieger, stellten sie doch 2007 eines der jüngsten NFL-Teams. Eine erfolgreiche Titelverteidigung wird deshalb auch davon abhängen, ob diese jungen Spieler ihre starke Saison wiederholen können. Und das müssen sie, denn die Giants liessen aufgrund ihrer Leistungen einige erfahrene Spieler ziehen. So muss etwa Tight End Kevin Boss Jeremy Shockey ersetzen. Oder Mathias Kiwanuka Linebacker-Kollege Kawika Mitchell. Justin Tuck kommt die Aufgabe zu, die von Michael Strahan hinterlassene Lücke zu schliessen. Dass er es kann, hat er mit zwei Sacks in der Super Bowl bewiesen. Und natürlich wird vieles davon abhängen, ob Eli Manning die Form und die Konstanz, die er in den Playoffs zeigte, wird duplizieren können. In der Offseason gelang es dem Team von Head Coach Tom Coughlin mit allen Startern in der Offensive Line mehrjährige Verträge abzuschliessen, längerfristig ein unschätzbarer Vorteil. Im Laufangriff können sie zudem weiterhin auf Brandon Jacobs vertrauen, sofern er seine Armverletzung gut auskuriert hat. Und mit Mario Manningham drafteten die Giants einen jungen Wide Receiver, dem viele Experten eine grosse Karriere zu trauen.

Die Philadelphia Eagles waren vergangene Saison äusserst unkonstant: Licht und Schatten wechselten sich ab. Am Ende landete das Team von Head Coach Andy Reid mit einer ausgeglichenen Bilanz auf dem letzten Platz in der Division. Und auch für 2008 sind die Eagles eine Wundertüte: Das Team besitzt zweifellos über viel Talent und nach der Akquisition von Asante Samuel mit ihm, Sheldon Brown und Lito Sheppard über das wohl beste Cornerback-Trio der Liga. Auch das Linebacker-Korps ist mit Robert Gaither, Chris Gocong und Stewart Bradley gut besetzt, die Defensive Line ist zwar nicht überragend, aber doch solide. Die Probleme liegen vor allem im Angriff. Dieser besteht vor allem aus Quarterback Donovan McNabb und Running Back Brian Westbrook. Letzterer ist als Ballträger und als Passfänger aus dem Backfield regelmässig für mehr als die Hälfte des Raumgewinns verantwortlich – die Eagels somit für gegnerische Defenses einfach auszurechnen. Deshalb sind nun vor allem die Wide Receiver gefordert: Reggie Brown und Kevin Curtis müssen endlich konstanter spielen. Ihnen soll Zweitrunden-Draft-Pick DeSean Jackson Dampf machen: Jackson ist ein explosiver Spieler, der den Eagles auch als Returner helfen wird.

Die Washington Redskins mussten vergangenes Jahr den Tod von Safety Sean Taylor verkraften, nach dem Aus in der ersten Playoff-Runde auch den Abgang von Head Coach Joe Gibbs. Neuer Cheftrainer ist Jim Zorn, der in der Hauptstadt die West Coast-Offense einführen will. Es wird sich weisen müssen, wie Quarterback Jason Campbell, mit dem Umstand zurecht kommt, dass er zum dritten Mal in vier Jahren ein neues System lernen muss. An Unterstützung sollte es ihm aber nicht fehlen: Mit den ersten drei Picks verpflichteten die Redskins im Draft gleich drei neue Receiver. Sollte Campbell Anpassungsschwierigkeiten haben, so verfügt er mit Running Back Clinton Portis aber über ein verlässliches Auffangnetz. In der Defense hoffen die Redskins, dass Linebacker Rocky McIntosh und Cornerback Carlos Rogers nach ihren Knieverletzungen wieder an alte Stärken anknüpfen können. Offen ist, wer Sean Taylor ersetzt: Backup Reed Doughty oder Rookie Chris Horton. Pech hatten die Redskins am ersten Tag im Trainingslager: Phillip Daniels riss sich das Aussenband und fällt für den Rest der Saison aus. Die Redskins handelten sofort und holten via Trade den sechsfachen Pro Bowler Jason Taylor aus Miami.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC East: