Die Buffalo Bills hatten vergangenen Oktober bei der NFL ein Gesuch eingereicht, inskünftig zwei Spiele – ein Preseason- und ein Regular Season-Spiel – im Rogers Center in Toronto, dem Heimstadion der Toronto Argonauts (CFL) und der Toronto Blue Jays (MLB), austragen zu dürfen. Die NFL hat dem Gesuch stattgegeben und die Bills spielten Mitte August gegen die Pittsburgh Steelers erstmals in ihrer neuen «zweiten Heimat». Am 7. Dezember werden sie zudem ein Regular Season-Spiel gegen die Miami Dolphins nördlich der US-Grenze austragen.

Der Deal, den die Buffalo Bills mit den Besitzern des Rogers Centers abgeschlossen haben, sieht bis 2012 weitere sechs Spiele in Toronto vor und bringt den Bills 78 Millionen Dollar ein, deutlich mehr als sie generieren würden, wenn sie diese Spiele in ihrer ökonomisch gebeutelten Heimatstadt austragen würden. Diese Tatsache und der Umstand, dass die Bills eine der kleinsten Heimmärkte in der NFL besitzen, haben im Westen New Yorks Befürchtungen laut werden lassen, die Bills könnten in naher Zukunft endgültig in die kanadische Metropole umziehen.

Diesen Gerüchten ist nun Roger Goodell entgegengetreten: «Toronto ist eine tolle Stadt und es ist sicher positiv, dass die Bills dort zusätzliche Einnahmen erzielen können», erklärte er am Rande eines Symposiums in der Nähe von Buffalo. «Aber wir werden alles dafür tun, dass die Bills eine erfolgreiche Zukunft in Western New York haben werden.» Er habe, so erklärte Goodell weiter, die Angelegenheit auch mit Bills-Besitzer Ralph Wilson diskutiert: «Und wir sind einer Meinung: Das Beste für die Bills ist, wenn sie noch lange in Buffalo bleiben.»

Die Sache hat allerdings einen Hacken: Ralph Wilson, einer der Mitgründer der American Football League (AFL) und bislang einziger Besitzer der Buffalo Bills, ist bereits 89 Jahre alt. Und was mit dem Team nach seinem Ableben geschieht, ist offen: Aus seiner Familie ist offenbar niemand daran interessiert, das Team zu übernehmen. Wenn aber die Bills durch seine Erben an einen neuen Besitzer verkauft werden, so wären diese natürlich frei, selber zu entscheiden, was das Beste für das Team ist.

Sollten die Buffalo Bills dereinst also dennoch zu den Toronto Bills mutieren, hätte die NFL zum ersten Mal in ihrer bald 90jährigen Geschichte ein Team ausserhalb den USA in ihren Reihen. Was allerdings für den nordamerikanischen Profisport nicht ungewöhnlich wäre: Sowohl die MLB als auch die NBA haben mit den Toronto Blue Jays bzw. den Toronto Raptors jeweils ein Team in Kanada. Ganz zu schweigen von der NHL, welche sechs Team im Heimatland des Eishockeys unterhält.