«Sie wissen, normalerweise bin ich nicht um Worte verlegen. Aber jetzt: Was soll ich sagen? Wow!», meinte Luis Castillo im Trainingslager der San Diego Chargers nach der Bekanntgabe seiner Vertragsverlängerung mit dem Team. Allerdings fand der Defensive End danach seine Sprache recht schnell wieder: «Vor drei Jahren war ich einfach nur schon um die Gelegenheit froh, in dieser Liga spielen zu dürfen und zu zeigen, aus welchem Holz ich geschnitzt bin. Zu wissen, dass ich die Verantwortlichen so überzeugen konnte, dass sie weitere sieben Jahre mit mir rechnen, ist wirklich ein tolles Gefühl.»

Beim neuen Vertrag handelt es sich technisch gesehen um eine fünfjährige Verlängerung von Castillos Rookie-Kontrakt, der nach der Saison 2009 ausgelaufen wäre. Neu ist der Defensive End nun also bis und mit der Saison 2014 bei den Südkaliforniern unter Vertrag. Der neue Vertrag bringt ihm total 43 Millionen Dollar ein, davon 17,5 Millionen in Form eines Signing Bonus und Roster Boni. Der neue Vertrag macht den in New York City aufgewachsenen Spieler aus der Dominikanischen Republik zu einem der zehn bestbezahlten Defensive Linemen in der NFL.

Dass es Castillo überhaupt soweit geschafft hat, ist nicht selbstverständlich. 2005 war er an der Scouting Combine positiv auf Steroide getestet worde. Castillo hatte das Mittel Androstenedione eingenommen, weil eine Ellbogen-Verletzung, die er sich im letzten College-Jahr an der Northwestern University in Chicago zugezogen hatte, nur langsam heilte. Der Steroid-Missbrauch liess es zweifelhaft erscheinen, ob ihn überhaupt ein Team verpflichten würde. Castillo schrieb in der Folg alle 32 NFL-Teams an, um seinen Fall darzulegen und versprach, inskünftig sauber zu bleiben. Ganz offensichtlich überzeugte er die Chargers, die ihn 2005 am Ende der ersten Runde drafteten. Und seither war Castillo auf und neben dem Feld ein Vorbild bezüglich korrektem Verhalten.

«Luis hat von Anfang an bewiesen, dass er das Vertrauen, welches wir in ihn setzten, rechtfertigt», erklärte Chargers-General Manager A.J. Smith. «Er hat sich als einer unser wertvollster Spieler etabliert und es war uns wichtig, uns mit ihm noch vor der kommenden Saison auf einen langjährigen Vertrag zu einigen. Ich bin sehr froh, dass wir das geschafft haben.»

In drei Saisons mit den Chargers bestritt Luis Castillo bislang 36 Spiele, 33 davon als Starter. Er verzeichnete bislang 13 Sacks, davon alleine deren sieben während der Saison 2006. Vergangenes Jahr zwang ihn eine Knöchelverletzung zu einer sieben Spiele umfassenden Pause, so dass er nur 2,5 Sacks erzielte. Gemäss eigenen Aussagen ist die Verletzung aber vollständig verheilt.