John Fox, Carolina Panthers, 8. Saison: Eigentlich ist John Fox, der die Carolina Panthers 2002 nach einer Saison mit nur einem einzigen Sieg übernahm, ein durchaus erfolgreicher Head Coach. 2003 führte er die Panthers bis ins Endspiel und musste sich in der Super Bowl XXXVIII den New England Patriots nur knapp geschlagen geben. 2005 stiessen die Panthers nochmals bis ins NFC Championship Game vor. Und auch Fox’s Bilanz spricht mit 56 Siegen bei 47 Niederlagen für ihn. Doch 2007 verpassten die Panthers zum zweiten Mal in Folge die Playoffs. Dabei spielten zwar Verletzungen, wie beispielsweise diejenige von Jake Delhomme eine Rolle, aber dennoch verfügt das Team über viel Talent. Sollten die Panthers zum dritten Mal in Folge die Postseason verpassen, könnte es für John Fox eng werden.
Lane Kiffin, Oakland Raiders, 2. Saison: Für die NFL eher ungewöhnlich ist, wenn man vor seiner zweiten Saison als Head Coach bereits auf dem heissen Stuhl sitzt. Es sei denn, man ist bei den Raiders unter Vertrag: 2003 musste Bill Callahan nach zwei Jahren gehen, 2004 Norv Tunrner nach ebenso vielen. 2005 wurde Art Shell nach nur einem Jahr gefeuert und es gibt Gerüchte, dass Al Davis Anfang Jahr auch Lane Kiffin feuern wollte, weil sich der jüngste Head Coach der NFL-Geschichte verbat, dass ihm Davis in seinen Zuständigkeitsbereich dreinredet – eine Majestätsbeleidigung. Auch deshalb ist Kiffin dazu verdammt, dieses Jahr erfolgreich zu sein. Eine ausgeglichene Bilanz ist das Minimalziel. Die Chancen dafür stehen nicht schlecht, verloren doch die Raiders letztes Jahr neben ihren vier Siegen fünf weitere Partien nur ganz knapp.
Marvin Lewis, Cincinnati Bengals, 6. Saison: Als Marvin Lewis die Cincinnati Bengals 2003 übernahm galten diese nach langen Jahren im Tabellenkeller als Lachnummer. Lewis brachte aber die Gewinner-Mentalität nach Cincinnati zurück. 2005 gewann man die AFC North, schied aber in den Playoffs früh aus. Seither hat es nicht mehr für die Postseason gereicht und dies trotz viel Talent, vor allem in der Offense. Stattdessen machten diverse Bengals-Spieler neben dem Spielfeld für Schlagzeilen und verbrachten zahlreiche Nächte in Gefängniszellen und diverse Tage in Gerichtssälen. Sollte Marvin Lewis das Team disziplinarisch nicht besser in den Griff kriegen und die Bengals nicht zumindest nahe an die Playoffs führen – in der starken AFC North nicht so einfach –, könnte 2008 für ihn das Ende in Cincinnati bedeuten.
Mike Nolan, San Francisco 49ers, 4. Saison: Die Stelle als Head Coach in San Francisco ist Mike Nolans Traumjob. Kein Wunder: In den 1970er Jahren bekleidete schon seit Vater Dick dieses Amt. Es ist allerdings nicht ausgeschlossen, dass die zweite Nolan-Ära nach der kommenden Saison fertig sein könnte. In drei Saisons unter Nolan haben die 49ers doppelt so viele Spiele verloren wie gewonnen. Letztes Jahr galten sie gar als heimlicher Super Bowl-Kandidat, gewannen dann aber nur vier Spiele. Nun hat Nolan mit Mike Martz einen Offensive-Guru geholt, um den Angriff auf Vordermann zu bringen. Martz operiert aber gerne mit agressivem Passspiel und es ist fraglich, ob die 49ers dafür das richtige Personal haben. Nolan sollte es besser hoffen, denn machen die 49ers 2008 nicht eine akzeptable Figur, könnte er seinen Job verlieren.
Wade Phillips, Dallas Cowboys, 2. Saisons: Mangelnder Erfolg ist nicht Wade Phillips Problem: In seiner ersten Saison als Head Coach gewannen die Cowboys 13 Partien und erstmals seit einem Jahrzehnt die NFC East. Phillips’ Problem ist, dass dies in Dallas nicht reicht: Die Cowboys haben ein Team zusammen, denen viele den Super Bowl-Sieg zutrauen. Und nicht viel weniger verlangt Besitzer Jerry Jones von seinem Cheftrainer: Ohne eine Super Bowl-Teilnahme könnte Phillips seinen Job nach nur zwei Saisons schon wieder los sein. Auch weil ein Nachfolger schon bereit steht: Offensive Coordinator Jason Garrett. Dieser hat 2007 viel Lob für sein Playcalling erhalten und diese Offseason zahlreiche Head Coaching-Stellen ausgeschlagen. Stattdessen machte ihn Jones zum bestbezahlten Assistant Coach in der NFL. Wohl nicht ohne Grund.
