Chad Johnson ist immer wieder für Schlagzeilen gut: Über mehrere Jahre sorgte er mit seinen Touchdown-Celebrations für Aufregung. Diesen Frühling und Sommer füllte er mit seiner Holdout-Drohung das Sommerloch: Er werde nie mehr für die Cincinnati Bengals spielen, verlangte ultimativ nach einem Trade zu einem anderen Team und drohte, falls es ein solcher nicht geben werde, notfalls die Saison 2008 aussitzen und in der Arena Football League spielen. Ende Juli rückte er dann allerdings doch ins Bengals-Trainingslager ein.

Ende vergangener Woche dann eine neue Nachricht: Chad Johnson ist ab sofort nicht mehr Chad Johnson. Er hat in Miami, seiner Heimatstat, seinen Namen offiziell ändern lassen. «The Artist formerly known as Chad Johnson» heisst nun gemäss Gesetz Chad Javon Ocho Cinco. Sei neuer Nachname Ocho Cinco ist somit die spanische Ausformulierung seiner Rückkennummer 85. Johnson bzw. Ocho Cinco macht somit einen seiner zahlreichen Spitzenamen zu seinem offiziellen Nachnamen.

Den Spitznamen «Ocho Cinco» hatte Johnson 2006 selber eingeführt: Aus Anlass des «Hispanic Heritage Month», den die USA jeweils in der zweiten Hälfte des Septembers und der ersten Hälfte des Oktobers feiern, lief er in einer Partie gegen die Atlanta Falcons mit einem Jersey zum Aufwärm-Training auf, auf dem statt seines Namens die Bezeichnung «Ocho Cinco» prangte. Vor dem Spiel riss dann Quarterback Carson Palmer den Namen, der mit einem Klettverschluss angebracht war, vom Trikot, so dass darunter wieder sein offizieller Name «C. Johnson» zum Vorschein kam. Die NFL bestrafte Johnson für diese Aktion mit einer Busse von 5'000 Dollar.

Die NFL und die Cincinnati Bengals haben auf den Namenwechsel von Chad Johnson noch nicht offiziell reagiert. Gemäss NFL-Sprecher Greg Aiello wird sich die Liga-Zentrale diese Woche mit dem Namenswechsel befassen. Derweil wird Chad Ocho Cinco sowohl auf der Homepage der NFL als auch der Cincinnati Bengals noch immer als «Chad Johnson» geführt.

Namenswechsel sind in den USA keine Seltenheit. Der berühmteste Namenswechsel der Sport-Geschichte dürfte wohl derjenige von Cassius Clay sein, der seinen Namen nach seinem Übertritt zum Islam in Muhammad Ali wechselte. Aus dem gleichen Grund wechselte der All-American Running Back Robert Earl Moore seinen Namen zu Ahmad Rashad, kurz nachdem er von den St. Louis Cardinals in der ersten Runde des Drafts von 1972 verpflichtet worden war. Texans-Running Back Domanick Davis nahm 2006 den Nachnamen seiner Mutter, Williams, an, spielte allerdings kein einziges Down unter seinem neuen Namen, da er wenig später von den Texans entlassen wurde.